代价。”
苏牧拱手道：“有王爷这句话，我想军中兄弟都心满意足了。”
两人越聊越投机，从北境战事聊到朝堂局势，从练兵之法聊到治国之道。
茶添了一盏又一盏，两人都没有困意。
萧景钰发现，这位百岁老人，不仅武功盖世，而且见识广博，对时局的看法一针见血。
他讲起朝廷的弊病，言辞犀利却不偏激。
讲起百姓的疾苦，语气平和却字字扎心。
“苏老，”萧景钰忍不住问道，“您觉得，大乾还有救吗？”
苏牧再次端起茶碗，慢悠悠地喝了一口。
“王爷，大乾有没有救，不在朝堂上那些大人们，不在陛下，在天下百姓。”
“只要百姓还有希望，只要还有人愿意替百姓出头，大乾就还有救。”
他顿了顿，嘴角微微上扬。
“老朽一个百岁老头，都还没放弃，王爷年纪轻轻，就别说丧气话了。”
萧景钰愣了一下，随即哈哈大笑。
“苏老说得对！是本王多虑了。”
两人相视而笑，笑声在书房中回荡。
窗外，夜色渐深。
苏牧站起身，活动了一下僵硬的腰腿。
“王爷，天色不早了，您早些歇息，老朽也回去睡了。”
萧景钰也站起来，抱拳道：“苏老，本王最后问您一件事，您打算何时发兵沧州？本王想在回京之前，亲眼看看咱们大乾将士在战场上是如何作战的。”
苏牧回答道：“新兵还需要再操练半个月，等沧州那边的消息传回来，老朽便立刻发兵。”
“王爷若是有兴趣，就在青州多住半个月，到时候老朽带您上战场，让您亲眼看看，大乾的将士是怎么杀北狄人的。”
萧景钰眼睛一亮，抱拳道：“好！那本王就等半个月！”
“王爷早些歇息，老朽告辞。”
他转身走出书房，佝偻着身子，抱着那只布袋，一步一步地朝自己的房间走去。
月光洒在他满头的白发上，洒在他怀里那只装满了孙女心意的布袋上。
回到房间，他坐在床沿上，从衣襟里取出那封信，就着烛光又看了一遍。
嘴里喃喃道：“清雪，等着爷爷，爷爷会尽快收复北境，然后去京城看你。”