青州城，东大街。
街道两旁店铺林立，酒旗招展，卖布的、卖粮的、打铁的、卖包子的，吆喝声此起彼伏。
孩童们在巷口追逐嬉戏，老人们在屋檐下晒太阳，几个妇人提着菜篮有说有笑地走过。
这座被北狄人霸占了近三年的城池，终于又活了过来。
苏牧背着手，慢悠悠地走在人群中。
他穿着一身洗得发白的灰色长袍，白发用一根素色布条束在脑后，腰板佝偻，步态缓慢，看起来和街上任何一个普通老人没什么区别。
秦浩本想跟他一起，或者让顾长风和赵铁牛随行，但他拒绝了。
今日他只是出来走走，不想兴师动众。
自从收复青州后，秦浩和周虎臣忙得脚不沾地。
招兵买马、整顿城防、清点粮草、安抚百姓，一桩桩一件件都等着他们去办。
苏牧没有参合，他乐得清闲。
这把老骨头，有机会歇息就歇息。
可歇归歇，他闲不住。
只要一有空，他就会到街上去走走。
这是他年轻时经商养成的习惯，想知道一个地方的真实情况，不要去衙门，不要去问官员，去街上走一圈，听老百姓怎么说，比什么奏报都实在。
路过一家客栈门口时，一阵酒香从里面飘出来，醇厚绵长，带着淡淡的梅子香，让人忍不住驻足。
苏牧停下脚步，眯起眼睛，深深地吸了一口气。
好酒。
他年轻时也好这一口，走南闯北，各地的酒都尝过。
这些年老了，加上北狄人来了，兵荒马乱的，连饭都吃不饱，哪里还有闲钱喝酒？
现在青州收复了，日子总算有了盼头，喝一壶不过分吧？
苏牧摸了摸袖子里的碎银子，然后迈步走进了客栈。
“店小二，给老朽上一壶青梅酒！”他在靠窗的位置坐下，朝柜台方向招了招手。
“好嘞！”
一个年轻利索的店小二小跑着过来，肩上搭着条白毛巾，脸上堆着笑。
他上下打量了苏牧一眼，白发苍苍，衣着朴素，腰背微驼，看着就是个普通的乡下老头。
“老人家，您除了青梅酒，还需要点什么？咱们店里的卤牛肉那是一绝，软烂入味，连牙口不好的老人都能吃，您要不要来二两尝尝？”
苏牧笑了笑，枯瘦的手指在桌上敲了敲。
“好，那就给老朽来两斤。”
“两斤？”店小二愣了一下，“老人家，两斤牛肉可不少，您一个人……”
“怎么，放心老朽吃得完。”说着，苏牧从袖子里摸出一小块碎银