夜幕彻底落了下来。
格物谷的山风渐渐带了寒意，下方的万家灯火却愈发璀璨。
“郭帅，既然来了宣府，便莫急着走。”
秦烈收回按在刀柄上的手，转过身，对着面色复杂的郭登微微一笑：
“本侯留你三日。这三日，本侯不派兵跟着你，也不设宴款待。你带上你的亲兵，去宣府的街头走走，去军屯的田里看看。三日之后，大同是战是和，是走是留，皆由郭帅一言而决！”
郭登深吸了一口气，将手中的守夜二型线膛铳攥得紧紧的。
他看着秦烈那张年轻瘦削的脸，点头道：
“好！那郭某便叨扰三日！”
第一日。
宣府南城，流民安置营。
郭登换了一身普通的粗布长衫，未着甲胄，带着两名同样乔装成随从的亲兵，走在宽阔的街道上。
京城传闻，宣府是人间地狱，秦烈将流民皆充作奴隶，日夜做苦役。
可郭登看过去的每一眼，都让他的眼皮狂跳。
街面极宽，两旁是新修的砖石房屋，不见一丝京城贫民窟的污秽。
街角处，热气腾腾。
大锅里熬着浓稠的米粥，白色的蒸汽散开，满街都是米香。
“排队！都排好队！人人都有，不许抢！”
一名穿着麻布衣衫的宣府小吏敲着铜锣，扯着嗓子大喊。
数百名衣衫褴褛、显然是刚从外地逃荒过来的流民，正老老实实地排成昌字长队。
他们的眼里闪烁着对食物的渴望，但脸上却没有任何大明境内流民常见的麻木与绝望。
郭登走到队伍末端，拉住了一个正带着孙女排队的老汉。
那老汉瘦骨嶙峋，脚上的草鞋早就不成样子。
“老人家，你们这是打哪儿来的？”
郭登压低声音问。
老汉看了一眼郭登的衣着，见是个体面的商人模样，这才叹了口气道：
“回老爷，从小保定府逃难来的。家里的地被贵人占了，又赶上免不了的苛捐杂税，实在活不下去。听说宣府这边管饭，还给分地，老汉便带着孙女死里逃生过来了。”
“管饭？还分地？”
郭登身后的亲兵忍不住插话：
“老家伙，你莫要被骗了！那秦烈是塞外军阀，抓你们去是当炮灰、筑城墙的！”
老汉一听这话，顿时急了。
他猛地一把推开那亲兵，眼里喷出火来：
“你这后生，怎地胡言乱语？！老汉砸锅卖铁进了宣府，守夜营的军爷第一天