小北口葫芦峪一战，宣府军大败北虏，名震天下。
可谁也没想到，秦烈在那时候就已经把棋子落在了江南。
当时，郭斩云奉了秦烈的密令，只带了十几个亲随，悄无声息地换上便装，南下江淮。
秦烈看得远。
宣府要活，格物谷要建，光靠关外的并不肥沃的田地和铁矿远远不够！
大明的财富在江南，天下的粮食和精盐也在江南。
更重要的是，大明的命脉，是那条贯穿南北的京杭大运河！
若是哪天北京和宣府彻底撕破脸，朝廷只需断了运河的粮道，宣府就会陷入困境！
所以，必须有一条属于宣府自己的水上力量。
郭斩云到了南方，隐藏身份，扎根在两淮的洪泽湖和高邮湖一带。
近几年，江南连年水患，朝廷盘剥日重，运河两岸到处都是无家可归的流民和逃亡的灶户。
郭斩云奉了秦烈的命令，带这一队精锐和大笔的银钱，在黑市上大肆购买粮食，救济灾民。
“想活命的，跟老子下水捞饭吃！”
这是郭斩云当年的口号。
不到一年时间，他收拢了上万名无业流民、亡命之徒和走投无路的灶户。
在洪泽湖的深处，在官府管不到的密林芦苇荡里，一座庞大的水上营寨悄然建立。
这就是宣府一直不曾对外公开的底牌——水师营。
他们明面上是运河上的纤夫、渔民和货船伙计，实际上人人操练刀枪。
格物谷运来的特制快弩、火铳，被秘密装备到了这支由流民组成的军队中。
两淮运河上下，皆有他们的眼线。
三日后，淮安府，运河下游。
夜色深沉，江面上腾起大雾，两丈之外不见人影。
一艘看似普通的吃水极深的货船在江面上缓缓行驶。
柳成林站在船头，一袭黑衣，任由江风吹得衣襟猎猎作响。
他身后，三十名暗影司死士个个按着腰间的长刀，神色肃杀。
“头儿，前方有动静。”
一名死士压低声音，指了指迷雾深处。
“戒备。”
柳成林吐出两个字。
“咔嗒、咔嗒。”
那是弩箭上弦的声音。
暗影司的死士们瞬间散开，隐蔽在船舱两侧的阴影里。
迷雾中，三条细长的乌篷船无声无息地荡了过来。
这些船的速度极快，船桨入水竟然没有半点声响。
船头没有点灯，只有一星微弱的香火头，在夜空中忽明忽暗地