落下去了一半，将整片苍茫的北国大地染成了一片金红交织的色彩。
白衣胜雪，在这一片金红中，显得格外刺眼，又有一种惊心动魄的孤绝。
范霜华站在城墙垛口旁，任由狂风吹散她的发丝。
她缓缓伸出右手，伸进了紧束的月白衣襟里。
在她的脖颈上，用红绳挂着一枚物件。
范霜华将它掏了出来，握在掌心。
那不是什么金银玉器，也不是什么名贵珠宝。
那只是一块边缘打磨得光亮的铁片。
那是黑山头大战爆发前的那天夜里，秦烈在总兵府的军械库里，亲手用钢锯从一支换代的守夜一型线膛火铳上，切下来的一块铁料。
铁片正面，用刺刀粗犷地刻着一个字——【守】。
那天夜里，那个猩红着双眼、满身硝烟味的男人，将这块带着机油味的铁片塞进她手里的时候，只说了一句话：
“老子去前面杀人，你在后方要是把宣府的摊子丢了，等我回来第一个饶不了你！这个给你。”
当时，她觉得这个男人粗鲁、狂妄，甚至有些不可理喻。
可现在，握着这块在怀里被捂得温热的铁片，范霜华却突然抿嘴笑了。
“这呆子莫不是把这个当定情信物了吧……”
眼角，隐隐有一层水雾，却在瞬间被关山烈风吹得干净。
“侯爷——”
范霜华看着远方大同方向的无尽群山，看着那正在逐步建立起新规矩的北疆，声音极轻，却坚定得如同脚下的雁门关巨石。
“你只管在前面杀人放火、开疆拓土。这天下的商道，这四海的银钱，我范霜华……替你守着。”
她将铁片重新塞回衣襟，贴着心口。
就在此时。
关下突然传来了一阵急促的马蹄声，一名属于四海商会听风网的密探，骑着快马狂奔而来，在城楼下疯狂高呼：
“大掌柜！扬州急报！”
不一会儿，密探上前递过来一封密信：
“两淮盐运使衙门联合扬州十二大盐商，拒收‘华夏通宝’，并暗中勾结户部，欲将长芦、长寿两地的私盐贩子就地正法，断了咱们宣府精盐的南下水路！”
风，骤然紧了。
范霜华站在城头，她眼中的温存瞬间消失得无影无踪。
北方已定，山西已服。
但大明的那些真正吸血的巨蠹，那些真正掌控着朝廷四成岁入的老狐狸们，终于要在扬州城，跟她这个宣府的大掌柜，见一见生死了。