宣府卫城的深夜。
大雨兜头砸下，风声如刀。
镇朔侯府的大殿内，火盆里的精煤正烧得刺啦作响。
大殿正中央是一座巨大的北疆防线沙盘。
山川起伏，塞外关隘，皆用黏土木屑削制得一清二楚。
秦烈就站在沙盘前。
“哒、哒、哒。”
殿外突然传来一阵急促的脚步声。
大门被推开，寒风灌了进来，殿内的火光剧烈晃了晃。
面色苍白的范霜华迈过了门槛。
她是从张家口连夜快马赶过来的。
身上的长衫被风雨打透了大半，葱绿色的双环下垂绦上满是泥点。
秦烈转过头，看着眼前的女子，眉头微微一皱。
他一个字也没说，大步走过去，顺手扯下椅背上那件玄狐皮大氅，扬手裹在了范霜华单薄的肩膀上。
“侯爷……”
范霜华身子微微一僵，低低唤了一声。
大氅上还带着秦烈身上的体温，热烘烘的。
“坐下说，发生何事了？”
秦烈按着她的肩膀，坐上边上太师椅上，问道：“万全右卫的炮子儿还没落完呢，你倒先把自己折腾成了这鬼样子。是家里的事？”
范霜华接过话头，自嘲地一笑，摇了摇头：
“我三叔范三荣，他带了人，抄了后堂，逼我交出四海票号的家主印信。我娘哭得肝肠寸断，跪着求我回太原买几亩薄田过日子，说是不想看着我掉脑袋。”
说到此处，她眼里的自嘲深了几分，“若非爷爷今夜强撑着出面，坐在轮椅上一拐杖砸烂了范三荣的半边脸，霜华此刻，怕是连这宣府的城门都进不来。”
秦烈走到长案前，端了一杯热茶递到她手里。
“老太爷倒是个明白人。”
秦烈双手扶着沙盘边缘，目光落在代表着张家口的木制模型上，语气平淡，“范三荣是个蠢货。他以为朝廷里的石亨能保他，以为王登库能分他几块骨头，却不知道，在守夜营的快枪大炮面前，这些背地里的勾当，连张纸都不如。”
范霜华捧着茶盏，温热的雾气熏得她眼圈有些发红。
她抬起头，死死盯着秦烈那张棱角分明的侧脸：“侯爷，范家把九族的命、百年的基业，全砸在守夜营的马蹄底下了。霜华今夜来，只想问侯爷一句话！”
“说。”秦烈没回头。
“若是守夜营输了，关外的鞑子进了长城，范家如何？”
秦烈闻言，缓缓转过身来。
“这话……你