该去草原上探探那些小部落的底了。这大明不给咱们发饷，咱们就去鞑子的账篷里借。”
双线并进。
内清暗桩，外动猎骑。
这个只有流民和几个残缺卫所的宣府城，正在以一种让所有人都始料未及的速度，像一头苏醒的凶兽，开始在塞北的雪原上张开它的爪牙。
范霜华呼出一口白气，指尖还带着刚才触碰冰冷铁器的寒意。
她拢了拢身上的大红狐裘，转过身，沿着狭窄的月门往外走。
“踏，踏。”
刚走到城砖局那道斑驳的砖砌月门下，范霜华的脚步却猛地钉在了原地。
门外，漫天风雪之中。
秦烈一身黑色玄甲，没有戴盔，满头黑发上落了一层薄薄的白雪。
他大马金刀地站在那里，手里竟然有些不合时宜地提着一盏散发着微弱黄光的防风灯笼。
暗淡的烛光在风雪里摇曳，将他那张年轻、刚毅、却又带着无尽杀伐之气的脸庞照得忽明忽暗。
在他身后，是望不到尽头的茫茫雪原，以及远方隐隐传来的、守夜营猎骑在黑夜中奔袭时的沉闷马蹄声。
“侯爷。”
陈勋在后头急忙躬身。
秦烈摆了摆手，示意陈勋退下。
他提起手里的灯笼，往前迈了一步，将那团温暖的黄光往前递了递。
光晕散开，正好照亮了范霜华跨出月门时的那张精致侧脸，也照亮了她狐裘上沾着的几点刘把总的血迹。
“干得利落。”
秦烈瞅了一眼雪地里的血迹，嘴角勾起一抹玩味的笑意，“两万斤辽东精铁，下午已经进了后山的高炉。老鲁连夜开工，第一尊铁芯铜体的新炮，明早就能出炉。范姑娘，你这商会的第一滴血，本侯很满意。”
范霜华迎着那团灯火，看着眼前这个几乎把整个九边玩弄于股掌之中的年轻侯爷。
她深吸了一口气，将胸中那股子因杀戮和背叛带来的战栗强行压下，清冷开口：“侯爷既然满意，那后续去江南和海上的路子，也该给范家留一个口子了。”
“自然。”
秦烈将手里的灯笼塞进她冰凉的手中，随后转过身，负手看向那片吞噬了猎骑的漠北黑夜，声音里带着一抹吞吐天下的狂放：
“大明的夜太黑，路太窄。范姑娘，跟着本侯把这盏灯提稳了。等开春雪化了，本侯带你去看看，这天底下的利，到底有多大。”
范霜华攥着那杆还带着秦烈体温的灯笼柄，感受着手心里传