监军署。
深夜，风雪越发大了。
狂风扯着残破的窗纸，发出类似鬼哭的呜咽声。
“不……不要杀我！侯爷饶命！陛下救我！”
一声凄厉的尖叫刺破黑夜。
刘永诚猛地从榻上弹坐起来，浑身衣衫已被冷汗湿透。
他大口大口地喘着粗气，死死掐着自己的脖子，眼神里全是惊恐。
屋内的烛火剧烈摇曳，将他苍老扭曲的影子投射在墙壁上，如同一个巨大的怪物。
“公公，您又梦魇了？”
守在门外的小太监顺子急忙推门进来。
他手里端着一碗刚热好的参汤，低着头，快步走到榻前。
刘永诚一把夺过参汤，咕咚咕咚灌了下去。
热汤入腹，他那颗几乎要跳出嗓子眼的心才算勉强落回肚子里。
“现在是什么时辰了？”
刘永诚擦了擦嘴角的汤汁，声音沙哑。
“回公公，刚过丑时。”
顺子低声答道。
刘永诚没说话。
他披上一件狐裘，光着脚走到窗前，顺着那道窗纸的裂缝朝外面望去。
外面一片漆黑，只有远处的校场上，隐隐闪烁着巡逻守夜营士卒的火把。
已经过去整整三天了。
这三天里，赵德那颗血淋淋的人头，无数次出现在他的梦里。
秦烈那张带着血迹、似笑非笑的脸，就像是一把悬在他头顶的钢刀，随时都会落下来。
“顺子。”
刘永诚突然开口。
“奴才在。”
“昨日，杂家让你去请钱粮司正使钱大人的门生过来坐坐，人呢？”
刘永诚转过头，死死盯着顺子。
顺子身子一抖，噗通一声跪在地上，把头埋得很低：“公公恕罪。钱大人的门生……昨日已被沈文度大人调往北门墩堡督工去了。说是屯田署新拨了一批种子，需得识字的人去登记。”
“调走了？”
刘永诚冷笑一声，干瘪的嘴唇微微哆嗦，“好一个沈文度，好一个屯田署。那中军帐的柳成林呢？杂家今早派人送去的请柬，他收了没有？”
顺子咽了口唾沫，额头上渗出冷汗：“柳将军说……军务繁忙，守夜营正连夜操练新阵法，没功夫喝酒。还说，还说……”
“还说什么？说明白！”
刘永诚厉声喝道。
“柳将军说，监军若是有空，不如多去城隍庙给赵德大人烧点纸，免得夜里总做噩梦，吵得街坊四邻不安生。”
顺子把头死死贴在砖地上，声音