长刀未出鞘，仅用那带鞘的铁兵刃在魏珰的脸上轻轻拍了拍，留下一道冰凉的血印子，“入京是守，截杀是战。石亨那废物想让本帅去德胜门当他的肉盾，也先那饿狼想利用朱祁镇把大明当蚌肉啃。但这塞北的规矩，如今得听我守夜营的。”
他蓦地转头，长刀指向小北口深处那条正在微微蠕动的“黑蛇”，声音低沉得如同滚雷：
“我秦烈，选战！滚！”
魏珰哪里还敢多说半个字，连地上的残金都顾不得捡，在锦衣卫的搀扶下，连滚带爬地隐没在夜色之中。
与此同一时刻，京师，兵部大堂。
堂内统共点着两盏昏暗的松脂灯，油烟子把梁上的大明龙纹熏得一片焦黑。
兵部尚书于谦，此时正枯坐在那张宽大的红木桌案后。
他身上的补子官服早已洗得发白，两鬓的斑白在灯火下显得格外扎眼。
案头上，堆满了长芦盐道、通政司以及各路给事中递上来的折子，几乎将他整个人埋在里面。
“于少保！不能再等了！”
都察院左都御史陈镒一脚踹开大门，风雪顺着门缝灌进来，将案头上的宣纸吹得哗哗作响。
陈镒脸色铁青，将一叠盖了都察院大印的弹劾折子狠狠拍在于谦面前：“这是今日御史言官们联名上的本子！宣府副将秦烈，抗旨不遵，连续折断御前十二道金牌，拥兵小北口，坐视紫荆关危局而不救！石亨将军在御前已经参了他一本，说他‘包揽流民，图谋不轨，欲效仿胡虏长驱直入’！皇上在乾清宫大发雷霆，您要是再保他，这通敌通叛的罪名，连您于少保也担不起！”
于谦没有抬头，他只是一下一下，极有节奏地用那干枯的手指敲击着桌面。
“陈大人，紫荆关守将刘德，是石亨的嫡系吧？”
于谦突然开口，声音沙哑得如同两块沙石在摩擦。
陈镒一愣，旋即咬牙道：“是又如何？刘德守关乃是朝廷命官，秦烈身为副将，理当驰援！”
“驰援？”
于谦终于抬起头，那双素来温和的眼眸里，此时竟闪过一抹洞若观火的锐利，“也先上回在德胜门吃了咱们的长枪大炮，本该退回大漠。可他如今主力万人星夜突袭紫荆关，你当他是为了什么？”
“自然是贪图京师富贵，欲行二次围攻！”陈镒高声道。
“错。”
于谦缓缓站起身，走到墙那幅巨大的《九边塞防图》前，用一根油黑的旱烟杆在紫荆关