战马吐出的白雾在冷空气中缭绕，如同一群自幽冥而来的凶兽。
秦烈端坐在马背上，身侧的长枪挑着一袋漏着霉糠的布袋，冷冷地俯视着赵广。
“秦……秦大人？深更半夜，马踏官署，您这是要造反吗！”
赵广强撑着底气，尖声叫道。
秦烈没有废话，手里一扔。
那袋霉糠沉重地砸在赵广脚下，崩开的灰土扑了赵广一脸。
“赵主事，这粮，是你批的？”
赵广抹了一把脸，眼神阴狠：“秦大人，朝廷度支艰难，各营皆是如此。刘公公说了，守夜营既然自诩精锐，自然要体恤朝廷。您如此大动干戈，下官定要向监军大人告您一个……”
“带走。”
秦烈打断了他的叫嚣，语气平淡得像是在吩咐收拾一件垃圾。
“你……你们要干什么！我是朝廷命官！秦烈，你敢动我，刘公公不会放过你的！”
赵广惊恐地挣扎起来，却被两名虎背熊腰的士卒像提鸡崽子一样拎了起来，拖向停在门外的板车。
黎明前的大地最为黑暗。
北门墩堡校场，三千守夜营将士悉数到齐。他们没有像往常那样喧哗，而是保持着一种近乎诡异的肃静。空气仿佛凝固了，唯有火把燃烧的噼啪声。
刘永诚是在睡梦中被“请”过来的。
这位监军太监此刻裹着厚厚的锦被，坐在一张太师椅上，脸色惨白，眼神中满是惊惧。
他看着校场中央被五花大绑的赵广，又看了看站在处刑台上的秦烈，声音有些发尖：
“秦大人，你这是唱的哪一出？赵主事纵有疏忽，也该由内廷与吏部核查，你私自扣押文官，这可是大忌！”
秦烈置若罔闻。
他缓缓走下高台，脚下的牛皮靴踩在冻土上，发出沉闷的节奏感。
他走到一堆堆积如山的霉谷前，抓起一把，摊到刘永诚面前。
“公公，您是内廷的老人，见过的大场面多。您看看，这些东西，能养出守住长城的兵吗？”
刘永诚撇过头，不敢直视那发黑的谷粒，讪笑道：“这……下面人办事不力，杂家自会惩处……”
“惩处？大明律里，克扣军饷、以次充好者，该当何罪？”
秦烈自问自答，声音陡然拔高，响彻校场，“太祖皇帝圣谕：贪官污吏，赃至六十两以上者，枭首示众，仍剥皮实草！”
赵广闻言，吓得魂飞魄散，裤裆瞬间湿了大片：“秦烈！你疯了！那是洪武年间的旧律，早已……早已不行了！你不能杀我，刘公公救我！”