塞北的冬日，白毛风刮起来连铁石都能打磨出痕迹。
北门墩堡外，积雪已被昨日那五百亲卫的马蹄踏得如生铁般坚硬。
秦烈立在城头，冷眼看着远方地平线上缓缓浮现的一抹赭红。
那是瓦剌的大队骑兵，但今日他们走得很慢，甲胄与马鞍的摩擦声在肃杀的寒风中传出老远。
“大人，鞑子没带攻城梯，也没带云梯车。”
陈勋猫着腰，老眼微微眯起，单手扣在火铳的扳机护圈上。
这老兵痞如今日益沉稳，自从杨帅默认了北门听调不听宣的地位，他这百户当得也愈发有底气。
秦烈没有说话，只是握紧了腰间的窄刃唐刀。
他看得真切，那队瓦剌骑兵正中央，簇拥着一辆漆金却已剥落的宽大马车。
车顶的明黄流苏被冻成了硬条，在寒风中机械地摆动。
那是大明的銮驾。
车驾停在距离墩堡箭程外的一里处。
一名瓦剌伯克策马而出，手中高举着一杆系着白绢的长箭，纵马狂奔至堡下五十步。
“城上的明将听着！”
那伯克操着一口生涩的汉话，声嘶力竭地吼道，“大明皇帝陛下有旨！尔等身为臣子，见驾不跪，竟敢修筑妖垒，阻挡圣驾回归？也先太师法外开恩，只要尔等献出城池，恭迎圣驾，加官进爵，不在话下！”
“去你娘的圣驾！”
张铁锤在马面上吐了一口唾沫，声若洪钟，“咱们只知有个被俘的皇帝在塞外吃沙子，不知有什么圣驾能带着鞑子来夺自家的关口！”
“闭嘴。”
秦烈低声斥了一句，目光却始终锁定在那辆马车上。
车帘被一只颤抖的手缓缓掀开，一个穿着破旧龙袍、面色惨白的年轻人探出了半个身子。
即便是隔着百步之遥，秦烈也能感受到那股从骨子里散发出来的颓丧与怯懦。
朱祁镇，这个在土木堡将大明二十万精锐送入地狱的男人，此刻正像一件待价而沽的货物，被也先摆在墩堡面前。
那伯克见城头无动于衷，猛地张弓搭箭。
“嗖！”
长箭破空而来，并非射向人甲，而是带着一支白色的布帛，死死钉在墩堡的大门木梁上。
“拿上来。”
秦烈摆了摆手。
当布帛呈递到秦烈手中时，周遭的空气仿佛瞬间降到了冰点。
那是从龙袍内衬上撕下来的绸缎，上面用指血写满了歪歪斜斜的字迹，因天寒地冻，血渍已变成了暗沉的褐色。
“……朕乃天子，陷于虎狼之穴，日夕思归。尔等边将，身