苏怀安进了镇西军。
霍将军并没有因为他是苏怀远的弟弟，便对他另眼相待。
该挨的打，一下没少。
该跑的路，一步没减。
那一年，苏怀安刚刚十七岁，
年轻。
莽撞。
觉得只要握住刀，便能挣来一家人的好日子。
苏怀安第一次随军回京探亲时，整个人黑瘦了一圈。
手上全是裂口，
却比离家时更精神，
他坐在苏家门槛上，一口气吃了三碗饭，嘴里全是霍将军如何厉害，
“哥，你不知道。”
“将军一箭能射穿两层皮甲。”
“他看军图，扫一眼便知道哪里能设伏。”
“前些日子有个校尉贪了士兵的冬衣，将军当着全军的面打了他四十军棍。”
苏怀远头也没抬，
“你既然这样敬佩他，干脆认他做兄长。”
苏怀安立刻摇头，
“那不行。”
“他是英雄。”
“你是我哥。”
“这不一样。”
苏怀远抄书的手微微一顿，嘴上却仍旧嫌弃，
“吃你的饭。”
苏怀安咬着馒头，含糊不清地说，
“哥，等你以后做了官，要做霍将军这样的官。”
“别欺负百姓。”
“也别欺负底下的人。”
苏怀远冷笑，“你倒先教训起我了。”
“我这是提醒，你脾气这么臭，万一以后做了贪官怎么办？”
苏怀远随手把一本书砸了过去，
苏怀安笑着躲开。
那时候，他们都以为这样的日子还很长，
以为苏怀安每隔几月便能回来一次，
在门槛上吃三碗饭，
说一夜军中的故事，
再带着母亲缝好的衣裳离开。
他在家书里说，
【哥，霍将军真的是英雄。】
苏怀安没有说错。
霍将军确实是英雄。
可英雄也会流血。
那一年，北境突袭，
苏怀安所在的小队负责传递火信，
撤退时，他的战马被流矢射中，人被压在马腹下，
北狄骑兵已经逼近，军中所有人都在往后撤，
霍将军本已带人冲出包围，得知还有一队火信兵被困，又亲自折返回去，
苏怀安被压在马下，腿上全是血，
看见霍将军回来，他急得大喊：
“将军！”
“别管我！”
“火信已经送出去了！”
霍将军翻身下马，一刀斩断套住他脚踝的马镫，
“闭嘴。”
“本将军带出来的兵，一个都不能丢。”
他俯身去抬压在苏怀安身上的战马，
就在那一刻，一支北狄重箭穿过护卫间隙