震耳欲聋的欢呼呐喊从身后数万宋军阵中翻涌而来；
滚滚声浪撞在山谷石壁上久久回荡，晁盖端坐马上，胸中意气翻涌，说不出的畅快得意。
他勒马缓步走回自家阵列，行至郭成面前，翻身微微拱手：“某，幸不辱命，不负三军期许。”
郭成连忙抱拳回礼，看向他的目光满是赞叹：
“晁监军勇猛无双，今日阵前一战，当真令某大开眼界。”
晁盖谢过郭成，策马回到林冲、吴用身侧，不动声色朝吴用递去一个自得的眼神，心想道：
今日阵斩西夏监军使，这番战绩传遍大营，自己也算扬名军中，等这消息传到使君那里，自己必定能得一番嘉奖夸赞。
林冲看在眼里，嘴上不好当场泼他冷水。
方才晁盖才于万军阵前立下大功，此刻若是出言扫他兴致，未免太过不近人情。
只是心中暗自打定主意，等寻个私下独处的机会，定要好好规劝一番。
他们二人本职乃是随军监军，监察军纪、安抚士卒才是分内之事，上阵杀敌本是万不得已的下策；
这般两军阵前斗将的凶险差事，往后理应交给西军专职武将，不该监军以身涉险。
不多时，郭成派出的斥候疾驰折返，禀报仁多保忠全军尽数退归锉子山大本营，并无折返埋伏之意。
郭成立即传令斥候分队沿路远哨，日夜紧盯西夏边境兵马动向，以防对方去而复返。
处置完边防警戒诸事，他方才整顿北路全军，拔营启程，马不停蹄朝着湟州城进发与章楶、高俅的南路主力汇合。
而此时湟州城外，章楶与高俅统领的南路主力大军早已抵达城下，
数万旌旗顺着湟水两岸连绵铺展，黑红甲光映着河面，将整座湟州城围得水泄不通，连城外河滩的游牧毡帐都隔绝在兵锋之外。
湟州乃是昔日唃厮啰政权的东大门，城池矗立于湟水北岸高地，地势得天独厚。
三面凭河谷天堑屏障，南侧紧贴滔滔湟水；
城北、城东是起伏缓坡山坂，便于守军瞭望巡防；
西侧直接扼住老鸦峡，也就是省章峡的入口。
峡谷山道狭窄逼仄，栈道紧贴崖壁开凿，通路极窄，是湟州对外联络的生死咽喉，一旦被扼住，城中再无向西退路。
城北横跨湟水架有一座宗水浮桥，直通北岸各处蕃部，亦是吐蕃各地援军南下驰援的必经要道。
章楶目光扫过浮桥方向，当即传令高永年领五千精锐就地扎营，死死守住浮桥要道，布下围点打援之