李裹儿身侧，此时上前半步，低声开口。
“圣女，属下有句话，不知当讲不当讲。”
“说。”
“一条鞭法若成，百姓得益，教众流失。”
韩举人声音压得很低，却字字清晰。
“到时候，咱们京城分坛，恐怕就名存实亡了。”
这话像冰水，浇在每个人头上。
陈先生猛地抬头，眼中闪过慌乱。
“韩举人，你这是什么意思？”
“意思就是。”
韩举人看向他，眼神平静。
“如果百姓都能吃饱穿暖，谁还会冒着杀头的风险入教？”
陈先生愣住了，张着嘴，半晌说不出话。
马老叹了口气：
“韩举人说得对。”
“红莲教的初衷，不就是让所有人吃饱穿暖吗？”
“如果官府能做到……”
他顿了顿，声音低了下去。
“我们为什么还要做？”
“马老！”
刘三急了：
“您怎么能说这种话？”
“我说的是实话。”
马老转过身，看向李裹儿：
“圣女，教里这些年，势力越来越大。”
“可百姓的日子，越来越难。”
“我们杀贪官，劫富户，分粮食。”
“可杀了一个，又来一个。劫了一家，还有千家。”
“有时候我在想，我们做的这些，到底有没有用。”
密室里死寂。
连油灯燃烧的声音，都显得刺耳。
李裹儿坐在主位，看着众人。
马老低着头，搓着手。
孙老闭着眼，嘴唇微微颤抖。
刘三咬着牙，眼眶通红。
中年文士站在灯影里，侧脸线条紧绷。
韩举人垂手立在她身侧，面无表情。
这些人，都是红莲教的骨干。
他们手上沾过血，心里藏着仇。
可此刻，他们都在动摇。
李裹儿缓缓站起身。
她走到案前，拿起那叠纸卷，重新翻开。
字迹工整，条理清晰。
每一条，都冲着减轻百姓负担而去：
“这份细则，我会留在韩举人这里。”
她开口，声音平静，却带着不容置疑的意味。
“你们可以随时来看，可以挑刺，可以找漏洞。”
“但有一点。”
李裹儿抬起头，目光扫过每个人。
“在一条鞭法正式推行前，京城分坛，暂时不阻挠。”
“圣女！”
刘三急了。
“这是为何？”
“因为我要看看。”
李裹儿看向他，眼神锐利。
“看看顾铭说的，到底是不是真的。”
“看看一条鞭法，到底能不能让百姓过上好日子。”