争的人，反而活得久。”
刘泓站起来，拍了拍他的肩膀：“行。你继续读。我走了。”
他走出刘承宗家，走在巷子里。夕阳照在青石板路上，金黄色的，暖洋洋的。路氏从对面走过来，手里拎着一个食盒。
“泓儿！给你炖了鱼！趁热吃！”她打开食盒，里面是一条红烧鱼，酱油色的汤汁，上面撒着葱花和姜丝。
刘泓接过来，夹了一块鱼肉放进嘴里。鱼肉很嫩，一抿就化，酱油的咸味和鱼的鲜味混在一起，好吃。
“好吃吗？”路氏问。
“好吃。”
路氏笑了，笑得很开心。她站在夕阳里，脸上的皱纹都被镀上了一层金色。
刘泓看着她，忽然觉得，以前那些事，真的不重要了。
秋收过后，刘家村安静下来了。
田里的庄稼收了，场院上堆着金黄的谷垛，鸡在谷垛旁边刨食，狗趴在门口晒太阳。
刘泓坐在书房里，面前摊着一本《春秋》，旁边放着一摞笔记。窗外传来刘全兴赶牛车的声音，吱呀吱呀的，越来越远。
他深吸一口气，翻开第一页。
乡试。考三场，九天。第一场四书义三道，经义四道。第二场论一道，诏诰表各一道。第三场策论五道。
难度远超院试，录取率不到一成。
整个北方，每届乡试能考中的不过几十人。
这几十人里，大部分是府学的老生，在甲班待了好几年的那种。他一个农家子，从村塾一路考上来，能走到这一步已经是奇迹了。但他不想止步于此。
他拿出一张大纸，开始制定计划。
早上背书——四书五经，从头到尾过一遍，不是背，是理解。
上午练策论——每天一篇，写完了自己改，改完了再写。
下午做经义题——府学的历年考题，赵教授编的那本，厚厚一摞。
晚上总结——把当天的内容过一遍，哪里懂了，哪里没懂，哪里还需要再看。
每天六个时辰读书，雷打不动。写完之后他把计划表贴在墙上，退后两步看了看。很满，很紧，但能完成。
王猛和刘承宗是第三天来的。刘承宗、王猛没说话，把计划表从头到尾看了一遍，点了点头。
三个人坐在书房里。刘泓从书架上搬下一摞书，放在桌上。“这是府学六年的资料。讲义、笔记、优秀答卷、策论范文。我按科目分了类，每科都有重点和难点。咱们从头过一遍，先从四书开始。”
王猛翻