，也是因为这件事……’汤万心中想着，越发吞不下这口气，嘟囔着回应道：“清查就清查，缉拿家属作为要挟，又算什么……”
“贼人还敢顶撞本官！”巡抚将竹笔一把扔向汤万头上，“拉下去，重打四十军棍！”
“是！”
汤万随即被剥开衣服，就拖到外面的沙地上，捶打之声不绝于耳，然而始终没听见喊叫。党馨故意观察着众人的神情，阴沉地说道：“你们好像很不服气，是不是，说。”
刘东旸等人的嘴巴一动不动。
“好啊，这相当于承认了，”巡抚冷笑几声，“记着，在宁夏这片地方，所有人的性命都扼于我手，这里面自然包括你们的亲人。尔等纵不惜命，难道不怕灭族么？”
众人霎时都抬起头了。他们的目光无不透着前所未见的凶狠，火光在其中迸发着。
“这次，权且打你们二十下，让你们长长记性；若屡教不改，我可不顾什么朝廷法度，势要将你们枭首示众！”
他正沉浸在耀武扬威之中，忽用余光一扫，张维忠在门口逡巡，连忙叫人带走了军户们，请张维忠入座谈话，问：
“有什么事？”
“杂造局使请求见您一面。”
“他照规矩办了吗？”
“照办了，送来一千两白银呢。”
巡抚眉开眼笑：“好，我最近正为钱发愁，有他雪中送炭，可以在朝廷那边通个门路，为吾侄寻个肥差了。”随即打个手势，叫局使进来拜谒。
杂造局使行了礼，稍作寒暄，即向他说道：“如今军中的兵甲损坏甚多，未加补充。乞望抚台下令重新打造，以顺将士之心。”
“尚未上报军府，你们局里何以先一步知晓？”张维忠警惕地问，“你是受了何人的指使，前来求这件事？”
局使见他二人脸色都黑了，顿时魂不附体，连连磕头道：“小人从未与军中的人接触，谈何指使！我是听手下的作头戴国说起，才专门来向抚台禀告的。”
“他说了些什么？”维忠不依不饶。
“说、说，是汤万派人跟他说的……”
“那厮是要谋逆！”张维忠大惊失色，“抚台，他背后必是哱拜授意，准备利用新造的兵甲起事了！”
“休得妄言！”巡抚重重地放下茶碗，溅了一身的水，“哱老乃忠义之人，本官尚且敬重，怎可轻易疑之？”
又转去身，和气地问着局使：“不知那戴国是何等人？”
局使愣了片刻，说：“他做工勤勤恳恳，是个老实本分的人，人缘也