快回。”
庾卫哈哈大笑：“我教导你那么久，没成想今日反倒成你的学生了！放心，我自会牢记。”
一尘不染的棺椁摆放在大厅中间，周围悬挂着白色的招魂幡，门窗紧紧关闭，气氛格外凝重。堂外的人先念完一遍悼词，吊丧的人群方才踏着轻盈的脚步，一个个到灵前跪拜、祭奠。有嚎啕大哭者、有以头撞柱者，庾卫却都不加理睬，只是低头烧过了纸钱，说上些套话，就抽身走开了。
初步打理好丧事之后，宾客们都聚在客堂暂歇，自然而然地聊了起来。庾卫尚且保持着谨慎，不与一人搭话，自己在连廊上悠闲散步，走到台阶旁，他无意地抬了次头，见金焕在远处与另一人言语，那人的面容似乎很熟悉；望不真切，凑近看去，不禁大吃一惊：
“你……莫非是昔日考场里的那位苦寒学子？”
“恩公！正是我何存介呀！”
他纳头就拜，庾卫赶忙扶住：“明悔贤弟，你为何在此？家中情况可有好转？”他不得不重新打量起他——他已不像以前那般畏畏缩缩，面皮也白净了，衣服也穿戴得整齐体面。
何存介轻轻叹气：“说来话长。那时我虽中了科试，但手头还是缺钱使用，恐怕无法去陕西参加会试。就在无计可施之际，军中有人招我作了幕客，让我掌管文书传递，这才周转得开了。至于家里，也因此得了惠利，最起码吃穿不愁了。”
“你们原来早就认识？”金焕拍着两人的肩膀，用眼一睃，“既然如此，你何不把遭遇的困难说与他听？”
“嗯……”何存介低下头，犹豫了片刻，说道：“好吧。最近快到冬月了，将士们的冬衣、饷银迟迟未经发放，至有冻馁者。我屡次上报总兵，却不见一文答复，深恐长此以往，必有哗变。奈何我人微言轻，没门路可走，找不到从中斡旋的法子。”
庾卫沉吟半晌，连连作揖：“我身为外人，又难以干预上层的决策，对此也无能为力。”
“这话从何说来？”话音未落，金焕一把扯住他的袖口，不放他走，“明悔啊，你今天算找对人了！庾主事与哱总爷相交甚好，请他帮忙，再合适不过了。”
“原来有哱府这条门路？”何存介双眼放了金光，当即跪倒在庾卫面前，“请庾主事将文书递与哱总爷，由他出面求情，或有一线生机！”
庾卫急瞪了一眼金焕，将他拉到旁边，低声说道：“金老！你别害了我呀！”
金焕反过来瞪着他：“我