晏舟咽下嘴里的地瓜，拿出手帕擦了擦指尖。
“老哥误会了。”
他脸上的笑容无懈可击，语气诚恳得让人挑不出半点毛病，
“我们受家中长辈之托，来寻一味偏门的药引子。至于什么草药，我们并不知情。”
滴水不漏。
老者活了大半辈子，自然听得出这是推托之词。
他没有继续追问，只是看着两人年轻的面庞，长长地叹了一口气。
“两位，听老朽一句劝。”
老者拿起烧火棍，拨弄着面前的炭火，火光将他脸上的皱纹映照得沟壑纵横，
“若非万不得已，还是趁早回去吧。”
他抬起头，语重心长：“我们这几个老骨头，半截身子都入土了，为了混口饭吃，死在这里也就罢了。你们还年轻，有大好前程，犯不上蹚这趟浑水。”
沈清宁咽下最后一口地瓜，清冷的目光落在老者身上：
“这谷里，除了瘴气，还有什么？”
老者握着烧火棍的手紧了紧。
他压低了声音，身体微微前倾，仿佛生怕惊动了黑暗中的某种存在。
“这谷里，有两样东西最要命。”
老者的声音在寒风中显得有些发颤，“第一，是里面那些成了气候的邪物。前朝的万人坑，养出来的东西，刀枪不入，水火不侵。绝不止一只两只。”
他停顿了一下，烧火棍在地上画了一个圈。
“第二……”
老者没有继续往下说，而是用烧火棍的尖端，极其隐秘地指了指周围的黑暗。
“是活人。”
老者的声音压到了最低，只有围在篝火旁的几个人能听见，
“为了那株草药，为了雇主开出的天价赏金。那些拿钱办事的亡命徒，随时会在背后捅刀子。
在这里，人，比鬼更可怕。”
苏晏舟顺着老者木棍指引的方向，微微侧过头。
视线越过跳跃的篝火，拉向十几丈外的黑暗深处。
那里，并不是一片死寂。
在毒瘴边缘的空地上，零零散散地分布着七八堆篝火。
每一堆篝火旁，都盘踞着一拨人。
左侧那堆火旁，坐着几个穿着灰绿色军大衣的雇佣兵。
他们没有说话，正低着头，用沾着枪油的破布，一遍又一遍地擦拭着手里的毛瑟手枪和冲锋枪。
黄澄澄的子弹在火光下泛着冰冷的杀机。
右侧的巨石下，蹲着几个穿着奇装异服的邪修。其中一人手里把玩着几枚淬了幽蓝色剧毒的丧门钉，眼神像毒蛇一样，在周围的营地里来回扫视。
而此刻，这些隐藏