最关键的是，脚印边缘的泥土有轻微的挤压和外翻。
沈阔蹲在地上，仔细观察这半个脚印。
只有背着重物，落地时的冲击力才会让脚印边缘的泥土受到向外的挤压。吴游是练气期修士，身轻如燕，若非负重，绝不会留下如此深的印记。
吴游背着人，从这里翻墙出镇。
沈阔抬起头，看着两丈高的砖墙，退后几步，提气。
强忍着胸口的剧痛，双腿猛地发力，蹬地上墙。
动作没有几十年前飘逸，显得沉重而迟缓。双手扒住墙头时，沈阔手臂肌肉剧烈颤抖，手背上的青筋仿佛要爆裂开来。他咬紧牙关，硬生生把自己拉了上去。
落地时双腿酸软，没有控制好平衡，沈阔向前踉跄了几步，单膝跪倒在泥地里。
喉咙一甜，一口鲜血涌入口中。他没有吐出来，又硬生生咽了回去。
荒野上长满杂草和灌木，地面的追踪条件比镇内好得多，沈阔在墙根外的草丛里，找到了吴游落地时踩断的一截枯枝。
气味在这里有了明确的方向，沈阔开始追踪。
折断的灌木枝条，被踩倒后尚未完全恢复的杂草方向，泥土上细微的鞋底摩擦痕迹，以及空气中若隐若现的甜腥气。
这些痕迹在凡人眼中毫无意义，甚至会被风雨掩盖。但在沈阔眼中，这就是一条清晰的路线。
一路向东，进入深山。
山路崎岖，古木参天，遮蔽了阳光。林子里光线昏暗，空气潮湿，弥漫着腐叶的味道。
沈阔走得很艰难，他的体力在快速流失，汗水浸透里衣，山风一吹，浑身发冷。
他捡了一根粗壮的树枝当拐杖，每走一步，都要将身体的重量压在树枝上借力。
咳嗽越来越频繁，越来越压抑不住。
他不敢大声咳，怕惊动山里的野兽，更怕惊动目标。他把买药的黄纸包垫在嘴上，死死捂住。
咳出的鲜血浸透黄纸，药包变成暗红色，沈阔把药包塞进怀里，换用粗糙的衣袖继续捂嘴。
追踪了两个时辰，翻过两座山头，沈阔双腿已经麻木，全凭着一股执念在迈步。
前方出现了一处隐秘的山谷，入口狭窄，只能容一人侧身通过。入口处布满带刺的荆棘，常人根本无法涉足。
沈阔在荆棘丛前停下，他看到一根荆棘刺上，挂着不起眼的布条，与铁匠铺学徒常穿的衣物材质完全吻合。
气味在