生病，百官都去祈福，顾宪成却不肯署名，同僚替他写上名字，他就自己给抹了去。
朱翊钧想拖延立太子，他就死谏力争。
朝廷想任用奸佞，他同样死谏反对。
最终被朱翊钧削去官籍落为民户，顾宪成回乡后创办东林学院，留下那副千古名联：
风声雨声读书声，声声入耳。
家事国事天下事，事事关心。
一幅对联吸引了无数志同道合的儒生官员，汇聚成依靠清议撼动朝政的庞大力量——东林党！
林琅对东林党的感观一般，在他眼中，东林党始于风骨，败于门户党争，亡于私利空谈。
一群想救国的好人，用最理想主义的道德，把明朝拖进最绝望的深渊。
不过，
这群人并非一无是处。
在国本之争中，朱翊钧宠爱郑贵妃，迟迟不立太子。
正是这群清流前仆后继死谏，宁可被罢官、廷杖、流放，也要保住皇长子朱常洛。
虽然朱常洛上台一个月就死了，至少守住了嫡长子继位的底线。
而在朱翊钧派太监征矿税的时候，这群人又带头弹劾矿税使，骂朱翊钧敛财害民。
更有激进的东林党直接抓捕太监，此举保护了无数深受矿税荼毒的百姓，免于民变四起。
最让林琅看重的一点是，东林党看重实学，几十年后出身东林党的顾炎武更是喊出那句让人振聋发聩的：
天下兴亡匹夫有责！