长发在阳光下仿佛燃烧的火焰。
屋内，背对着房门的方向，一个颓废的身影正毫无形象地瘫坐在一堆散乱的古旧卷轴和横七竖八的空酒瓶中间。
炼狱槙寿郎，前代炎柱。
他披散着凌乱如枯草般的金红色长发，手里紧紧攥着一个粗糙的陶瓷酒盏。听到身后那活力四射的声音，他的身体细微地僵硬了一瞬。
仅仅是这一瞬的停顿，却仿佛耗尽了他极大的力气。
他回来了……遇到上弦，还能活着回来……
槙寿郎那双因为长期酗酒而布满红血丝，显得浑浊不堪的眼睛深处，隐秘地闪过了一抹无法抑制的狂喜与庆幸。
作为曾经在生死线上摸爬滚打的柱，他比任何人都清楚“上弦”这两个字代表着怎样绝望的含义。
在杏寿郎成为炎柱之后，无数个夜晚，他都在酒精的麻醉中惊醒，梦见大儿子那具冰冷的尸体被抬回这个死气沉沉的家。
可是，当这种庆幸即将涌上面庞时，那深植于他骨髓深处的颓废，那对“日之呼吸”的绝望，以及对自己无能的痛恨，瞬间化作了带刺的防御机制，将他所有的真实情感包裹绞杀。
“吵死了……”
槙寿郎没有回头，只是烦躁地抓了一把乱发，仰起头将盏中残存的劣质烈酒一饮而尽。
辛辣的液体顺着喉管滑下，却无法温暖他冰冷的心。他的声音沙哑低沉，带着浓浓的醉意和刺耳的嘲讽：
“大呼小叫的，像什么样子。遇到上弦还能活着滚回来，怎么，觉得这是一件很值得炫耀的事情吗？还是说……”
槙寿郎的动作顿了顿，他缓缓转过头，浑浊的目光穿过满地的酒瓶，看向了杏寿郎胸口的绷带。
伤得这么重……胸口几乎被贯穿了吧……该死的，为什么还要去逞强！
心里在滴血，但槙寿郎嘴里吐出的话语却如刀子般锋利：
“还是说，你终于用我们炼狱家世代传承的炎之呼吸，打败了那个不可一世的上弦？嗯？回答我，杏寿郎。你那引以为傲的剑技，是不是终于起了点作用？”
这句问话里，藏着槙寿郎连自己都不愿承认的一丝微弱的期盼。
哪怕只有万分之一的可能，他也想知道，炎之呼吸，是不是真的能够触及那个遥不可及的境界。
站在门口的杏寿郎，那双燃烧着的眼眸中闪过一丝对父亲的痛心与无奈。
但他没有回避父亲那锐利如刀的视线，而是端正地双膝跪地，坦诚地回答了父亲的问题：
“非常遗憾！父亲