可太祖、成祖身边皆有数十万精兵拱卫。如今行在兵力有限，左军新附，不可轻信。
万一贼军大举来犯……”
“所以朕才要去。”
朱由检大步走到侯恂面前，居高临下俯视这位兵部侍郎。
“侯爱卿，朕复起你也有些时日了。你觉得，满朝文武现在心里盘算的是什么？”
侯恂沉默，苦涩蔓延。
南渡以来，满朝文武暗地里全在唱“划江而治”的老调。
折子里不敢明说，可字里行间全是偏安。
守住长江就够了。北边的烂摊子不管了。反正建虏远，流贼过不来。
这种苟且的论调，正在江南官场疯狂蔓延。
“朕若退回南京……”朱由检的声音低沉下去。
“今天退一步，那帮人的胆子就大一步。
今天说守安庆，明天就敢劝朕退回芜湖。后天就说不如退守南京算了，反正城墙高。”
“等闯贼打到九江，他们会说什么？——'陛下，不如暂避锋芒，退守浙江'。”
“等建虏打过长江呢？'陛下，不如退守福建'。”
“退到哪天是个头！”
朱由检转身一巴掌拍在舆图上。
发出一声闷响。
“大明朝没有退路！朕去九江，就是要告诉天下人！
朝廷没打算偏安！天子都在前线顶着，谁有脸往后躲？”
侯恂脊背僵直，御驾亲征的好处，他自然看得明白。
天子亲驻前线，对军心民心的凝聚力，没有任何大臣能替代。
只有天子站在这，上游的官绅才信朝廷没抛弃他们，才肯死守，南下的流民残兵才有主心骨。
可他还是不甘心。
“陛下……纵是如此，臣斗胆再问一句。”
侯恂依旧不想皇帝涉险，两次入狱，两次复起，他不想再次丢掉手中的权。
“闯贼在武昌陈兵数十万，手里还有水师战船。若贼军大举东犯，九江首当其冲。万一……万一战事不利……”
他不敢把那几个字说出口。
朱由检替他说了。
“万一九江失守，朕被困死在城里？”
侯恂重重磕头，额头砸在青砖上。
“臣万死！但为大明社稷计，臣不能不说！”
朱由检退回御案后落座。
梦中看到的再次翻上心头。
弘光。
隆武。
永历。
一个个南明小朝廷在东南、西南接连覆灭。
退。
一退再退。
退无可退，直至缅甸的丛林里，大明最后的血脉被绞杀干净。
“避敌锋芒？”
朱