臂向前有力一挥，声音洪亮：“好！要的就是这股子精气神！出发！同志们，时刻牢记，‘提高警惕，保卫祖国’！”
随着这一声令下，这支由八个人、八条枪组成的“狩猎大队”，终于正式踏入了牛角山那如同巨兽口腔般幽深的山口。
初入山林的一段路，尚算平坦。众人还能勉强保持着李卫国临时指定的搜索队形——两名有经验的民兵在前方交替警戒，苟富贵和李卫国居中指挥，四个知青分成两组位于两侧和后翼。大家互相提醒着注意脚下湿滑的苔藓和裸露的树根，气氛虽然紧张，但还算有序。阳光还能透过尚且稀疏的树冠，投下斑驳的光斑，林间偶尔传来几声清脆的鸟鸣，甚至还能看到一两只松鼠在枝头跳跃。
然而，随着他们不断深入，地势开始变得陡峭，林木也愈发高大、密集起来。一棵棵需要数人合抱的古树，像沉默的巨人，用它们虬龙般的枝干和浓密的树冠，几乎完全遮蔽了天空。光线迅速暗淡下来，周围陷入一种令人窒息的、绿幽幽的昏暗中。脚下厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，柔软而充满弹性，踩上去悄无声息，反而更加凸显了这片空间的死寂。之前还能听到的鸟鸣声不知何时彻底消失了，只剩下他们自己粗重的呼吸声、心脏擂鼓般的跳动声，以及衣物摩擦树枝的窸窣声。