平清殿，帝王沉沉看着下首的儿子。
少年一袭青衫，如雨后远山。长身玉立，眉眼如画，只是画里多了一层薄霜。不是冷，是淡。
父子二人持无形的对峙之势。
良久，明德帝退一步，“两年，楚河，你变了很多。”
不知不觉间，那个纵马踏天启的骄矜皇子变了，好像就在晴圆来了天启之后？
初初涉世的姑娘喜欢玩儿，他就带人家吃遍十九画栋。
不是吃酒，是吃饭。
不知世故的姑娘眼里容不下世间黑暗，心怀着慈悲，奉济世救人为先，少不得动某些人的利益。他就跟在她身后扫尾，不愿伤了她对人世的认知。
为此，他主动承担起了天潢贵胄一辈子都意识不到的责任，重整萎靡多年的六扇门，打击天启城内外扰乱治安、残害普通人的势力。
晴圆在钦天监那两年，是天启城周边治安最好的两年。
她悟道烦闷跑回琅琊玩，他也叛逆了一回，跟着跑了。
……
“父皇，人都会变。”萧楚河说话还是笑着，没有刻意疏离。
比起当年那个爱穿红衣的少年，他沉淀许多。从前他是火，恨不得烧遍十里长街让全天下都知道。如今是碳，闷在炉子里，不起火焰，却烫得更长远。
换句老话说，他长大了。
这本该是明德帝喜闻乐见的，可他说要去青州，不回来了。
“孤以为，你能懂我们的良苦用心。”他说“我们”，没有提那个禁忌般的名字，因为双方都心知肚明是谁。
“父皇，儿臣早就懂了，但儿臣、不接受。”他终于又肯露出一丝锋芒。
“若儿臣懂了，再犹豫接不接受，会伤北离社稷，重蹈王叔覆辙。”
“若儿臣懂了，确定不接受，却为一腔意气故作暧昧，引王叔旧部靠拢支持，临门一脚转身离去，依旧会伤北离社稷，重蹈王叔覆辙。”
龙椅侧旁，大监瑾宣手持拂尘，掩饰不住的震惊之色。
他不仅毫不避讳地谈论九五帝位之争，还扯天启城的禁忌琅琊王举例。
明德帝怎么想先不说，因为萧楚河还没说完，他言辞坚定：
“儿臣懂了，所以儿臣不愿接受波云诡谲的朝堂和皇城，儿臣被这座城伤透了心。若父皇执意要留下儿臣，不妨想想，您与王叔是相依为命的亲兄弟尚会反目，儿臣可没有一个能全心信任的兄弟，结局恐怕还不如王