沿嘉陵江河谷层层设防，唐军久攻不下自然退兵。”
“割让州县？让唐军缓兵？那是自断手脚！”
王昭远也站起身来：“死守汉中，就是死守西川北门！割让汉中便等于割让西川！”
宰相赵季良开口了：“诸公说得真踏马好。”
“增援汉中，西川精锐倾巢北上，剑门以南留多少兵？夔门方向留多少兵？”
“诸位可知，荆楚王清已在江陵筹建水师，无须多久便能封锁夔门长江水路。”
“关中郭荣的大军加上王清的水师，西线北线，两路夹击。”
“敢问诸公，西川有多少兵可以两线作战？蜀中的存粮，够支撑多久？”
他目光扫过主战诸将，“如今当割让汉中部分州县，给张虔钊留条后路。”
“现汉中孤悬秦岭之南，与成都相隔千里，一旦被围，成都无力救援。”
“与其让张虔钊全军覆没，不如让他择机撤回利州，保全有生力量，死守剑阁。”
“剑阁才是蜀中真正的大门。”
“汉中是门外的照壁，照壁可以碎，大门不能破。”
一番话让主战诸将面色铁青，却一时无人能够反驳。
赵廷隐冷哼一声，还要再说，被侯弘实拉了拉袍袖拦住了。
退朝之后，成都的决策层最终定下的基调只有两句话。
汉中能守则守，若大势崩溃，则退守利州剑阁。
不可把主力损耗在汉中。
成都不能为汉中赌上全国兵力。
这道政令将抉择权交给了张虔钊。
守，是他；退，是他；降，也是他。
成都既不给援兵，也不背骂名。
……
泾阳县，朔风从北山方向灌下来，凉飕飕的。
郑白渠工地上却是一片热火朝天。
数万民夫正沿着干涸的渠堤分段作业，有的挥镐刨开冻土，有的推着独轮车往堤上运石料。
铁锹撞击冻土的闷响与民夫们此起彼伏的号子声交织在一起，在空旷的关中平原上传出老远。
工曹参军捧着册子跟在赵莹身后，一边在寒风中呵着白气一边逐项汇报。
“赵相公，泾阳段已清淤过半，三白渠旧闸也换了新料，待开春解冻便可通水。”
赵莹一身灰布棉袄，脚上蹬着双沾满泥巴的旧靴子，蹲在渠堤上。
他伸手抓起一把刚从渠底翻上来的淤泥，在掌心里碾了碾。
泥巴干涩，缺水已久。
他扔下泥巴，在衣襟上蹭了蹭手，转头刚要跟工曹参军说什么，便看见远处官道上刘继业翻身下马，朝着这边大步走来。