卫磕响头。
萧鸿刚巡完河堤回来，大步上前，抬手示意护卫把老汉搀起来：“孩子全须全尾地回来就好。今晚先抱去医官那儿瞧瞧。传我的话，明日起，十岁以下的娃娃绝不许擅自出营！谁家缺柴火，去管事那儿登记，营里统一派人带队去捡！”
老汉千恩万谢地连连应下，抱着孙子抹着眼泪去了医馆。
护卫队长走上前，将竹盒恭恭敬敬地交还给岁岁：“大人，进山以后那雾大得邪乎，岔路口全指望这根针定方向。它虽认不得具体的道，但绝不会让弟兄们往反方向瞎走。今晚要是没这物件，咱们想撤回来，至少得在山里多绕半个时辰。”
萧鸿接过竹盒，掀开盖子扫了一眼，又仔细问了磁针的刮擦法子。他眼底闪过一抹赞赏，将盒盖扣严实，郑重地揣进怀里。
“军中行军打仗，常遇大雾风雪。这法子若是能成，可是大功一件。等回了京，我亲自替岁岁记上一功。”
岁岁却一把拉住他的衣角，仰着小脸认真道：“爹爹，您先别急着拿去用。这盒沿上的南北记号，是我按着营地的方位瞎试出来的，回去还得再多验几次。而且这针要是挨着铁器太近，指不准就偏了，千万不能把命全押在它身上。”
“知道查漏补缺，说明你没把贪功放在人命前头。”萧鸿宽厚的手掌揉了揉她的发顶，语气温和却不容置疑，“明日我让周秉文亲自带人去验。确认万无一失了，再做军中的试具。”
云驰站在一旁，衣摆上全是蹭来的烂泥。他本以为萧鸿又要拉长脸训他进山涉险，谁知萧鸿竟走到他跟前，宽大的手掌在他肩头重重拍了两下。
“能在大雾里听见旁人漏掉的哭声，是你的真本事。但肯老老实实守在护卫后头，没瞎逞能自己下沟救人，才是你今天干得最漂亮的事。”
云驰原本在肚子里打好了一堆解释的草稿，这下全被堵回了嗓子眼。他有些不好意思地挠了挠后脑勺，腰杆却挺得笔直：“我既然答应了承安，吐口唾沫是个钉，当然得守规矩！下回要是再进山，我连那几条暗沟都能给您画进路线图里！”
话音刚落，营门外突然传来一阵急促的马蹄声，踏碎了夜里的宁静。
一名浑身湿透的河工差役翻身滚下马背，连气都顾不上喘，将一封裹着厚厚油布的急信死死塞进罗德章手里。
罗德章撕开油封，抖开信纸。
目光刚扫过第一行，他脸上的笑意瞬间冻结，整个人像是被抽干了血色