山海关。
这座横亘在燕山山脉与渤海之间的雄关，此刻正笼罩在铅灰色的天幕下。
城墙上关宁军的旗帜在海风中猎猎作响，士兵们按刀而立，铠甲上凝结着细密的盐霜。
山海关是天下第一关，南襟渤海，北依燕山，是连接关内与辽东的咽喉要道。
谁控制了山海关，谁就控制了进出中原的大门。
关城之内，平西伯府中。
吴三桂坐在案前，面前摊着两封信。
左手边那一封，信封上盖着大顺朝的玉玺印，措辞恳切而不失威严。
那就是封侯，世袭领地，保留原有兵权，只要归顺大顺，一切照旧。
右手边那一封，信封上盖着大清摄政王的印信，措辞更加诱人。
封平西王，爵位世袭罔替，关宁军仍归统率。
两封信。
两个选择。
两种截然不同的未来。
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他吴三桂今年三十二岁，镇守辽东多年，一手关宁铁骑是大明最后的精锐。
他的舅舅祖大寿已经降了清，他的老上级洪承畴也降了清。
如今崇祯死了，大明朝亡了，他像一颗被丢在棋盘上的孤子，四面八方都是暗流涌动。
这让他不知道怎么办才好。
“大帅，您已经看了一个时辰了。”
副将杨坤站在一旁，终于忍不住开口。
他是关宁军的老人，跟吴三桂一起在辽东的冰天雪地里摸爬滚打多年，说话比旁人随便些。
吴三桂没有回答，只是将两封信都往前推了推，示意杨坤自己看。
杨坤拿起两封信，逐一读完，脸色也变了。
他放下信，沉默了片刻，声音低沉：“李自成开价不低。多尔衮开价更高。大帅，您怎么想？”
吴三桂还没开口，帐帘被人掀开，几个文臣武将鱼贯而入。
走在最前面的是谋士方光琛，一个须发花白的老学究。
他跟了吴三桂多年，是关宁军中最有见识的幕僚。
紧随其后的是将领胡国柱、郭云龙、孙文焕等人。
他们都是关宁军的骨干。
“大帅，听说李自成和多尔衮都派人送信来了？”
方光琛一进门就直奔主题。
吴三桂点了点头，将两封信的内容简要地说了一遍。
“两边的条件都摆在这。”
他的声音低沉而沙哑，带着连日未眠的疲惫。
“李自成让我归顺大顺，守山海关挡清军。多尔衮让我归顺大清，开关放八旗入关，联手灭李自成。你们说，我们该怎么做？”