，又将两块矿石相互敲击，沉闷厚重的撞击声清脆传出，没有普通岩石的空脆声响。
“品相不错，杂质偏少，含铁量可观。”
方正面露喜色，低声自语，“这片坡地矿脉外露，应该还能挖出不少矿石。”
他没有耽搁，挥动石镐轻轻刨开表层浮土，将裸露在外的赤铁矿逐一敲下、收纳。
随后又顺着河道往下游走，在河滩转弯的积水凹处，捡到数枚外形圆润、质地沉重的褐铁矿结核。这类矿石经过河水常年冲刷，杂质更少，品相上乘，皆是绝佳的炼铁原料。
半日光阴转瞬即逝，正午烈日渐升之时，方正的藤筐已然装满沉甸甸的铁矿石。石块堆叠在一起，冰冷坚硬，带着山野独有的厚重质感。
他将藤筐背在肩头，沉重的压力压弯了脊背，每一步前行都格外费力，汗水顺着脖颈滑落，浸湿粗布衣衫，却丝毫没有放缓返程的脚步。
“这些矿石，足够我完成第一次炼铁试炼。”
他擦去额角汗水，回头望了一眼满满一筐矿石，眼底满是期待，“不求一次炼出精铁，只求摸清流程，掌握古法炼铁的门道。”
寻矿归来，方正短暂歇息片刻，便立刻着手筹备炼铁工事。他特意挑选了一处背风、干燥、光照充足且土质黏重的空旷地块，此处远离居所，不会引发火灾，也能避开鸡群，减少外界干扰，是修筑炼铁炉的绝佳位置。
他先挥动石镐，掘出一个半人多深的圆形土坑作为炉基，坑壁修整平整，坑底夯实定型。
随后挖取黏性极强的深层黏土，混合细腻河沙与少量干燥干草纤维，反复踩踏、捶打、揉捏，让泥料变得柔韧黏密，增强耐高温、抗炸裂的性能。
方正蹲在地上，双手用力捶打泥料，泥土沾满掌心，他一边劳作一边自语：“黏土加沙加固，干草拉扯防裂，三者配比得当，炉体才能承受上千度高温，不会烧至崩裂。”
备好泥料，他便逐层向上夯筑炉体，打造出上窄下宽、壁厚紧实的竖炼铁炉。
炉壁厚度均匀，内侧用削平的木片反复抹光压实，减少缝隙，避免高温漏风、降温散温。筑好炉体后，方正没有急于用火，而是将炼铁炉静置在烈日之下阴干晾晒，彻底排干泥土内部水分，杜绝入火之后受热炸裂。
与此同时，他在炉身一侧靠近底部的位置，开凿出一处倾斜的狭长出渣口，方便熔融矿渣自然流出；正对出渣口的位置，预留圆形鼓风口，用来安放鼓风器具，整体