早朝
大殿两侧，文武百官分列如林。
齐泰站在文臣序列里，原本那身整洁的官袍，因为近日在京营校场“督导”修缮，领口处还隐约可见一层洗不净的细细黄土。
他的眼神比这金陵的太阳还要焦灼。
“朕这几日，看了一些古书。”
朱允炆的声音不急不缓，在空旷的大殿里回荡。
“也听到了不少关于‘削藩’的声音。
有人觉得朕太软，有人觉得朕太慢。
齐尚书，你说是吗？”
齐泰浑身一僵，他听出了那语气里的锋芒，却依旧硬着颈子跨步出列。
“陛下！燕王在北平已是司马昭之心！
臣前日所奏之事，字字泣血，皆是为了大明千秋万代啊！”
“‘先斩后奏’，齐大人好大的威风。”
朱允炆猛地转过身，目光如刀，直刺齐泰的眉心。
“朕还没死，这大明的江山，什么时候轮到兵部直接给边将下令，处决一位当朝亲王了？”
齐泰脸色剧变，膝盖一软，重重地磕在地上。
“臣……臣一心为公！”
“好一个一心为公。”
朱允炆冷哼一声，却不再看他，而是环视全场。
“今日，朕不谈削藩。
朕要谈的，是治国之道。
是朕对那些叔伯的——以德怀之，以礼制之。”
这八个字一出，站在一旁的方孝孺眼睛亮了。
作为大明儒学的旗帜，方孝孺最怕的就是新皇走上太祖皇帝那种杀伐太重的老路。
这“德”与“礼”，简直是说到了他的心坎里。
方孝孺快步出列，捧着笏板，语气激动得有些发颤。
“陛下英明！圣人云：为政以德，譬如北辰。
陛下若能以仁德感化诸王，大明之福，万民之福也！”
朱允炆看着这位满面红光的大儒，心中只有一阵冷笑。
书生，终究是书生。
他转过身，语气变得异常冷峻。
“方先生莫急。
朕的这个‘德’，分三步走。”
“第一步，谓之‘先给体面’。”
朱允炆张开双臂，那股帝王的威仪在这一刻彻底爆发。
“朕给周王送银子修书，给湘王送古籍藏书，给宁王拨刀剑马场。
这是朕作为侄儿的孝心，也是大明皇帝给藩王的体面。”
“谁敢说朕不是仁君？谁敢说朕不念骨肉之情？”
“可是。”
朱允炆的语气骤然转寒，原本温润的空气仿佛瞬间凝结成了冰碴。
“若朕给了体面，他们却不要体面。
那就走第二步——‘不可则削地’。”