“什么？！”
贺世忠猛地坐起来，扯动了伤口，疼得倒抽一口凉气。
“翰林院……已经在拟名单了？”
小厮点头，声音发颤：“小的打听清楚了，张阁老亲自点的人，有翰林院的编修，还有六部的主事——都是年轻的，赵阁老那边的人。”
屋里的空气像凝固了。
王瓒的脸白得吓人。
“这么快……”
“他们早就准备好了。”
贺世忠咬着牙，“从廷杖那天开始，就等着咱们递辞呈。”
杨巍站起来，椅子翻倒在地：“那咱们现在怎么办？眼睁睁看着他们把咱们的位子分了？”
“不能。”
贺世忠撑着榻沿站起来，“去慈宁宫。”
屋里的人都愣住了。
“去慈宁宫？”
“对。”
贺世忠的眼睛里闪着光，“两宫太后还在。陛下年幼，这种大事，太后不可能不管。”
王瓒犹豫了一下：“可是——”
“可是什么？”
贺世忠打断他，“咱们现在还有别的路吗？辞呈批了，位子要被人抢了，不去太后那儿，难道真的卷铺盖回家种地？”
屋里没人说话。
“走。”贺世忠往外走，“都跟我去。”
很快！
慈宁宫的门外，跪了一片人。
三十四个人，挨了板子的，趴在地上；
没挨板子的，跪得笔直。
贺世忠趴在最前面，额头抵着地砖。
“臣等求见太后娘娘！”
宫门紧闭。
过了一刻钟，一个太监出来了，是陈太后宫里的人。
“陈太后娘娘身子不适，不见客。”
贺世忠的心一沉。
“那李太后娘娘——”
“李太后娘娘说了，”太监扫了一眼地上跪着的人，“贺大人一个人进去。其他人，在外头等着。”
贺世忠抬起头。
只让他一个人进去？
他脑子转得飞快。
李太后这是什么意思？
是要单独问话，还是……
“贺兄——”
王瓒压低声音。
“等我。”贺世忠被搀扶着抬起来，跟着太监往里走。
身后，三十多双眼睛盯着他的背影。
慈宁宫的暖阁里，李太后坐在榻上，手里捏着一串佛珠。
贺世忠趴跪在地上，不敢抬头。
“你们这是在闹什么？”
李太后的声音不高，但压得人喘不过气。
“回太后娘娘，”贺世忠咬着牙，“臣等不是在闹，是在守祖宗法度。”
“祖宗法度？”
李太后把佛珠往桌上一放，“予倒要听听，你们守的是哪条祖宗法度。”
“