赫图阿拉的夜风裹着松脂味，从北面山谷灌进来，把火把吹得东倒西歪。
王杲站在寨墙上，双手撑着木栏，指节泛白。
他已经在这儿站了快一个时辰。
身后的亲随不敢催，缩在角落里冻得直跺脚。
王杲不冷。
或者说，他感觉不到冷。
脑子里翻来覆去只有一件事——
南边的探子回来了。
连着三个。
第一个说浑河上游出现明军前锋，骑兵，打的是辽东李成梁的旗号。
第二个说古北口方向有大股步骑混编部队通过，行军速度极快，不像是换防。
第三个——第三个是从西边回来的，马跑死了一匹，人累得话都说不利索，就蹦出四个字。
宣府，马芳。
王杲的牙关咬了一下。
马芳。那个从草原上逃回去的汉人奴隶，如今是宣府总兵。
王杲听说过马芳打仗。
不是亲眼见，是听败回来的人说的。
凡是跟马芳交过手的部落，描述都一样——快，狠，不留活口。
一路不算什么。
两路也能应付。
四路。
王杲转过身，大步走下寨墙。
靴子踩在冻硬的土台阶上，咚咚作响。
亲随赶紧跟上来，被他一个眼神钉在原地。
议事厅里点着四盏油灯，烟气熏得梁上发黑。
几个头领已经等在那儿了。
王杲一进来，所有人的目光都扎过来。
没人先开口。
王杲在主位坐下，拿起桌上的皮囊灌了一口马奶酒。
酒是酸的，灌下去胃里翻了一下。
他把皮囊摔在桌上。
“阿台呢？”
“已经带人出发了。”
左边一个络腮胡子的头领答话，“五千骑，走萨尔浒河谷南下，按您的吩咐截李成梁的粮道。”
王杲没接话。
他的眼睛盯着桌面上铺开的一张羊皮——那是他让人画的地图，粗糙，山川比例全凭感觉，但该标的路都标了。
五千骑。
他手里最能打的五千人，交给了阿台。
这个决定对不对？
他说不准。
李成梁从南面来，离得最近，也最危险。
把他的粮道一断，辽东军就得停下来。
停下来就争取了时间。
可问题是——西边还有两把刀。一把从古北口插过来，一把从宣府压过来。这两把刀，他拿什么挡？
“明军到底来了多少？”
角落里一个年轻头领开口，声音发紧。
王杲看了他一眼。
这小子叫额尔德尼，二十出头，去年刚跟着打了几场劫掠战，杀了几个边军哨兵就