“陛下，臣——”
“住口。”
嘉靖一抬手，徐阶的声音断在了喉咙里。
嘉靖没去看徐阶。他回转身，走到龙椅前，没坐下，居高临下扫了一眼满殿伏地的人。
“好一张利嘴。”
他盯着赵贞吉的后脑勺。
“到现在，你还要咬死了说，这是贺表？”
赵贞吉的额头硬往地上撞了一下，砰的一声。
“臣实不知此表内容！海瑞只说有贺表呈上，臣未敢拆阅，绝无欺瞒之心！”
嘉靖两只手撑在龙椅扶手上，身体前倾，一字一顿：
“魔高一尺，道高一丈。赵贞吉，你和海瑞，还有你们背后的人——真当朕是昏君？真当朕看不出来，这是你们上下一心、内外勾结，预谋已久，要逼朕退位？”
最后三个字砸在大殿里，回音撞上墙壁，来回弹了几遍才散。
没有人说话。没有人动。
赵宁伏在地上，后背的里衣已经湿透了。汗水顺着肋骨往下淌，凉飕飕的。
陈洪往前迈了一步。
躬着腰，下巴微收，开口时语速不快不慢，拿捏得恰到好处。
“主子圣明。海瑞一个小小六品主事，竟敢如此狂悖，公然辱骂君父，背后定然有人指使。赵贞吉身为其堂官，难辞其咎。”
他顿了顿，把下一句的分量掂了又掂，才放了出来。
“依奴婢看——这是有人借海瑞之口，行逼宫之实。”
他抬起头，朝嘉靖投去一瞥。
“其心可诛。”
殿内的空气凝成了固体。
赵宁的手指在金砖上微微蜷缩。陈洪这句话不是随口说的——“有人”两个字是一把刀，架在所有人脖子上，只等嘉靖一点头，这把刀砍向谁，谁就得死。
嘉靖的呼吸粗重起来。
他缓缓坐回龙椅，把那份揉皱的奏折重新展开，低头又看了一遍。
殿里一百多个人趴在地上，听见纸页翻动的细响，一下，两下，三下。
嘉靖的手指按在奏折最末一行字上，指甲掐进了纸里。
“黄锦。”
“奴婢在。”
嘉靖抬起头，两只眼睛里烧着赵宁这辈子——两辈子——见过的最浓烈的怒火。
“抓！——”
“把海瑞抓起来，别让他跑咯！！！”