洪武四年定西一战，扩廓帖木儿麾下十万北元主力折损殆尽，仅带百余残骑逃入漠南荒原，辗转奔赴和林觐见元昭宗。昭宗不忍苛责，依旧将全国兵马大权尽数交付于他，令其沿漠南戈壁布防，收拢各处溃散游骑，重整防线。南京朝堂之上，朱元璋见西北已定，心中生出直捣和林、一举荡平北元的念头，决意洪武五年开春调集举国精锐，兵分三路深入漠北，直取蒙古旧都。一边是大明厉兵秣马，筹备大规模北伐；一边是和林汗廷昼夜惊惧，扩廓帖木儿奔走戈壁，整合草原各部骑兵，布下层层埋伏，一场决定明蒙百年格局的岭北大战，已然蓄势待发。
一、南京廷议定三路北伐，太祖志在一劳永逸扫灭北元
洪武五年正月，南京奉天殿大雪纷飞，朱元璋召集群臣，议定岭北征