至正二十年初，大都朝堂彻底割裂为帝党、太子党两大水火不容的派系。顺帝倚重蒙古勋贵老的沙、秃坚帖木儿，暗中庇护大同军阀孛罗帖木儿；皇太子爱猷识理达腊联结丞相搠思监、宦官朴不花，全力扶持坐镇太原冀宁路的察罕帖木儿。朝堂攻讦日日不休，太子罗织罪名驱逐帝党老臣，老的沙亡命大同投奔孛罗帖木儿，一纸削爵诏令彻底点燃北方两大元军主力的战火。原本联手剿灭红巾北伐军的两大支柱军阀，为地盘、权位、朝堂派系立场连年厮杀，华北大地千里兵戈，朝廷数次遣使调停尽皆无效，元廷彻底丧失统一调遣北方兵马镇压义军的能力，南北群雄趁乱大肆扩张疆土。
一、石岭关分疆旧怨，两大军阀根由积仇
至正十九年秋，大同镇城，孛罗帖木儿中军大帐灯