宣德元年，大明收缩北疆，终止永乐年间连年大举北伐，九边转为固守制衡之策。
东漠鞑靼之地，阿鲁**揽军政大权，阿岱汗高居汗位，仅有黄金正统虚名，一举一动受制于权臣。大量捕鱼儿海之战后四散逃亡的孛儿只斤宗室分化成两大派系：一支南下依附阿鲁台汗廷，奉阿岱为共主；另一支远避斡难河北部极北冻土，认定阿岱只是阿鲁台操控的傀儡，拒不臣服，自成一脉游牧。
外有西漠脱欢整合瓦剌，步步东侵、蚕食草场，磨刀静待吞并漠北；内黄金家族残存后裔不思联手抵御强敌，反倒因正统名分、牧地归属互相敌视，冲突愈演愈烈。一场同族厮杀悄然爆发，本就稀薄零落的黄金血脉再度经受重创，复兴先祖霸业的根基，被亲手斩断。
一、极北寒漠，两派宗室