，目光灼灼盯着坊外漆黑街巷，不敢有半分松懈。
拄着槐木拐杖的陈老汉，一瘸一拐穿梭在值守众人之间，脚步极轻、不发异响，只以极低的耳语，逐一安抚、叮嘱众人。
“娃儿们，再忍一时。”他沙哑的嗓音温柔而坚定，“今夜不比往日，城中有义士冒死出城求援，咱们守好自家坊门、管住自家动静，不喧哗、不露头、不惹眼，便是成全家国大义。咱们虽是布衣百姓、无官无职，可守土护家，便是大宋子民最后的本分。”
他走到李默身侧，看着少年单薄颤抖的肩背，知晓孩童又冷又饿、体力透支，心中怜惜，低声问道：“默娃儿，撑得住吗？若是体虚，便去后方草堆歇片刻，换旁人值守。”
李默微微摇头，牙齿轻咬下唇，压下腹中饥饿与身体寒意，用气音坚定回应：“里正，我撑得住。将士们在城头浴血死守，义士们在深山冒死突围，我辈读书人，虽不能披甲杀敌、突围求援，却也绝不能临值守懒、贪闲畏苦！多守一刻，便多一分心安，多尽一分绵薄之力！”
陈老汉闻言心中滚烫，抬手轻轻拍了拍少年的肩头，低声叹道：“好！乱世出忠良，布衣有风骨！大宋朝堂虽朽，可我荆襄百姓，从未负国！”
他转身望向坊内深处，夜色之下，老者孩童依旧未歇。白发苍苍的老翁、稚气未脱的幼童，两两结伴，弯腰弓背，将断砖、碎石、残木逐一搬运堆积，在巷口拐角垒起层层防御。孩童稚嫩的小手沾满泥土碎石，指尖磨得发红，却无一人哭闹、无一人懈怠；老者佝偻身躯、步履蹒跚，却依旧咬牙劳作，只为在绝境之中，多筑一寸屏障、多守一分家园。
整座兴仁坊，无人叫苦、无人畏死、无人涣散。饥饿熬磨肉身，却熬不散忠义本心；战火焚毁屋舍，却焚不灭守土骨气。
陈老汉拄杖立在坊门正中，抬眼望向城头那片漆黑的夜空，心中默默祈愿：愿苍天庇佑，山中义士出险，愿朝廷良知未泯，援军早至，愿我襄阳万民，得存一线生机。
夜色愈深，西山密林方向，一片死寂之下，杀机已然全面合围。
王大山、周老根二人已然踏入深山腹地，脚下是唐末废弃的千年古径，路面碎石湿滑、青苔遍布，两侧便是万丈悬崖，夜风穿谷而过，呜呜作响，如鬼哭狼嚎。
二人全程伏地矮身，手脚并用，借古树荒草遮蔽身形，每一步落地都精准至极，不碰枯枝、不震荒草，全程无半分异响