晨光从东面山脊的豁口里涌进来，把谷道上的碎石照得泛白，苏寒的靴子踩上去沙沙地响，一步一步走得稳当。
谷道走到半程，苏寒停下来歇了歇脚，从篓子里掏出水囊喝了一口。他靠着路边一棵老槐树坐下，树冠遮出一片凉荫，山风从谷口灌进来，吹得他衣摆猎猎地抖。他伸手进怀里摸出那片铜绿色的薄片，对着日光又翻了翻。边缘那圈虹彩在强光底下愈发明显，像一层油膜浮在水面上，流转着淡淡的青紫光泽。他把薄片翻到背面，在靠近边缘的地方发现了一个极浅的纹路——不是铸出来的，倒像是被什么东西从里头顶出来的凸痕，像一只半阖的眼睛。
苏寒眯起眼看了许久，从篓子底层那根乌黑短棍旁边摸出一小截炭条，把薄片按在膝头的桑皮纸上拓了一下。凸痕在纸上印出一个模糊的轮廓，他拿起来端详了一会儿，瞳孔微微缩了一下——那轮廓跟井底封阵中心那枚“镇”字古篆的笔画结构几乎一样，只是方向完全相反，像一面镜子里倒出来的字。
他在槐树底下坐了半晌，把薄片和拓纸都收好，站起身继续上路。脑子里转过几圈念头：那云里的人既然能在傀儡体内种这种反刻的符文，说明他对封阵的了解绝不止表面那几层。他甚至可能比孟先生那个已故的师父更清楚阵法的底细——至少他知道封阵核心“镇”字的笔顺，能反着刻出来，用傀儡的灵力一点点去蛀。这种人，不像是临时起意的散修。
走到镇上的时候日头已经升到了中天。这是个不大的山脚镇子，靠着一条官道，往来的客商倒不少，街面上几家饭铺酒肆都开了张，门口蹲着打盹儿的黄狗，跟井底那团火焰的炽热比起来像是两个世界。苏寒在街口找了个卖凉粉的摊子坐下来吃了一碗，跟摊主搭了几句话，问明白了周瘸子的铁匠铺子在镇西头的柳树巷里，跟孟先生说的对得上。
他付了钱起身往巷子那边走，拐过两个弯就听见叮叮当当的打铁声。铺面不大，门口挂着一串旧铁锁当幌子，风一吹晃啷晃啷地响。炉火烧得通红，一股子煤灰味儿混着铁腥气扑面而来。苏寒撩开帘子进去，看见一个瘸了左腿的老头正弯腰在砧子上锻一把锄头，鬓角的白发被炉火映成橘红色，后背上汗湿了一片。
“周师傅？”苏寒开口。
老头抬头看了他一眼，手上的锤子没停，“嘭”地一声落在铁条上，火星四溅。