，本应追究其法律责任，念其年事已高，且沈翠娘不予追究，故从轻处罚——各杖二十，以儆效尤。”
宣判完毕，元姝华的目光扫过堂下三人：“尔等，可服判？”
沈大河和刘氏瘫坐在地上，面如死灰，一句话也说不出来。
沈金宝虽然满心不甘，但在公主的威压之下，也不敢再吭一声，只能低着头，咬着牙，从牙缝里挤出几个字：“草民……服判。”
元姝华点了点头：“既然如此，退堂。”
她站起身，走下主位，经过沈翠娘身边时，停了一下，轻声道：“起来吧，以后好好过日子。”
沈翠娘跪在地上，抬起头，泪眼模糊地看着元姝华，重重地磕了一个头：“民女……谢公主殿下大恩大德！”
元姝华没有回头，缓步走出了公堂。
身后，阳光正好，穿过公堂的大门，洒在青砖地面上，照亮了沈翠娘跪在地上的身影，也照亮了围观的百姓们脸上的笑。
段云笙跟在元姝华身后，走出县衙大门。
阳光洒在青石板路上，将两人的影子拉得很长。
围观的百姓已经渐渐散去，但仍有不少人驻足，远远地望着她们。
段云笙快走两步，跟上元姝华的步伐，沉默了片刻，还是忍不住开口问道：“公主，臣有一个问题，想请教公主。”
元姝华脚步不停，目视前方：“说。”
“今日这桩案子，沈大河夫妇固然可恶，但若他们换个说法。”
“不说自己有多疼爱女儿，而是说‘我们虽然做得不对，但终究生了你、养了你，把你拉扯到十三岁，没有功劳也有苦劳，你如今发达了，赡养我们难道不是天经地义的吗？’”
段云笙斟酌着措辞，“若他们以此道德绑架沈翠娘，公主又会如何作答？”
元姝华停下了脚步。
她站在街边一棵老槐树下，斑驳的树影落在她身上，随着微风轻轻晃动。
她沉默了片刻，才缓缓开口：“云笙，你这个问题问得很好，生恩与养恩，确实是这世上最难算清的账。”
她转过身，看向段云笙：“但你要记住——‘生了’和‘养了’，是两个完全不同的概念，生而不养，不过是血脉上的偶然；养而不教，不过是喂饱了一具躯壳。”
“真正的父母之恩，在于庇护、在于教导、在于无论儿女是贫是富、是成是败，都愿意做他们最后的退路。”