比平州城更喧闹些。
水路码头，夜航的船只挂着灯笼，宛如水面浮动的星辰。
安平客栈后院，喧闹被隔绝在外，只有淅淅沥沥的水声，从一间客房的窗棂里传出。
是阿丑在沐浴。
元姝华处理完几件紧急的文书——主要是关于边境布防和物资调度的密函，揉了揉发胀的额角，看向窗外。
隔壁房间的水声停了，过了一会儿，传来桐儿轻柔的安抚声和小男孩极轻的应答。
她端起早已凉透的茶，抿了一口。
茶涩，却让她混沌的思绪清醒了几分。
巫咸的话，像一根刺，扎在她心底。
凤元境内，也不安全。
槐溪镇的“尸瘟”不是天灾，那精心调配的蛊毒，手法老练，绝不可能是某个南疆小部落的散巫所为。
这背后，必然有一只看不见的手，在试图搅乱凤元的安定。
而她，作为凤元唯一的皇室血脉，归程，已然成为敌人眼中最大的靶子。
“公主。”桐儿轻轻推门进来，手里端着空盆，身上带着湿润的水汽，“阿丑睡着了，睡得很沉。”
“嗯。”元姝华应了一声，“他情绪如何？”
“比刚来时好些了，只是……还是不爱说话。”桐儿低声道，想起孩子沐浴时，看到身上那些溃烂后留下的狰狞疤痕，眼中一闪而过的痛苦和茫然。
“奴婢给他上了些祛疤生肌的药膏，是大祭司给的。”
“有你在，我放心。”元姝华看着眼前这个在自己身边成长起来的侍女，经历了这些日子的风浪，桐儿眉宇间的青涩褪去不少，添了几分沉稳。“祁安的伤势怎样？”
“大祭司刚去换过药，说是无碍，静养几日即可，只是……”桐儿顿了顿，声音更低了些，“祁统领他……心里压着事。”
元姝华自然知晓。
祁安的愧疚与自责，如同实质一样压在他身上。
她轻轻放下茶盏，指尖在桌面上点了点：“让他进来一趟。”
不多时，祁安推门而入。
他换了一身干净的深青色劲装，脸色比之前好了些，但那份沉郁却未散去。
他躬身行礼：“公主召见。”
“坐。”元姝华示意。
祁安依言坐下，腰背挺得笔直，如同一杆标枪。
“槐溪镇之事，非你之过。”元姝华开门见山，声音平静却带着不容置疑的力量，“敌在暗，我在明，猝