她不动声色地侧过身，假装看旁边卖布的摊子，眼角余光却扫向那几个身影。
是三个穿着普通布衣的汉子，混在人群里，并不起眼。
但他们的站位，他们的眼神，还有那虎口处的老茧，都显示出他们绝非寻常百姓。
更重要的是，其中一人，在看到她侧脸时，瞳孔几不可察地收缩了一下。
元姝华心中一凛。
这些人，认得她。
或者说，认得她这张脸。
是南疆的余孽？
还是金陵的暗桩？抑或是……凤元国内，那些不想让她回去的人？
她不动声色地继续往前走，步伐却快了几分。
那几人也开始移动，不远不近地跟着。
元姝华背上的元阮似乎察觉到了什么，停止了吹哨，小手紧紧抓住了她的衣襟。
“姐姐……”小姑娘的声音有些发颤。
“别怕。”元姝华低声安抚，手掌却已悄然按在了袖中的匕首上。
她一边走，一边快速思索着。
这里是闹市，人多眼杂，对方不敢明目张胆地动手。
但一旦离开集市，进入僻静处，恐怕就是一场恶战。
祁安受伤，侍卫不多，若是被这些人缠上，带着元阮，恐怕难以脱身。
必须尽快离开。
她目光四顾，寻找着脱身的路径。
就在这时，前方不远处，一个熟悉的身影挤过人群，快步向她走来。
是桐儿。
小姑娘跑得气喘吁吁，脸上满是焦急，见元姝华无恙，才松了口气。
“公主！祁统领说，他察觉到有人跟踪我们，让我们立刻回客栈！”桐儿压低声音，急切地说道。
果然，祁安也发现了。
元姝华当机立断：“走，抄小路回客栈！”
她放下元阮，牵着她的手，对桐儿道：“带路。”
桐儿领着她们，拐进了一条狭窄的巷弄。
巷子里阴暗潮湿，七拐八绕，是本地人才知道的近道。
元姝华一手牵着元阮，一手按着袖中匕首，警惕地注意着四周的动静。
身后，那几道跟踪的气息，越来越近了。
“公主，前面就是客栈的后门！”桐儿指着前方。
元姝华加快脚步，刚要冲出巷口，却猛地停住。
巷口处，不知何时，已经站着两个人。
正是那三个跟踪者中的两个。
他们堵住了去路，脸上带着毫不掩饰的冷笑