“影一，这深宫，这朝堂，从来都是弱肉强食，今日我若退一步，明日便会有更多人得寸进尺。”
“唯有实力，唯有让人畏惧的实力，才是最好的护身符。”
祁安怔怔望着她。
烛光下，她眉眼坚定，光华内敛，却锋芒逼人。
“属下明白了，”他深深叩首，“从今往后，属下的命，属下的剑，永远只为公主一人而活。”
元姝华伸手，轻轻扶起他。
“你的命是你自己的。好好活着，比什么都强。”
祁安指尖一颤，抬眼看她。
她眼中，是他从未见过的，一丝极淡的，近乎温柔的微光。
虽然转瞬即逝。
但，足够了。
“是。”他低声应，心中某个角落，悄然塌陷。
夜更深了。
元姝华躺在榻上，望着帐顶繁复的绣纹。
今日种种，在脑中掠过。
阿史那逻的挑衅，萧念璃的刁难，裴玉珩的疯狂……
还有，祁安跪在她面前，说“永远只为公主一人而活”时的眼神。
她抬手，抚上心口。
那里，似乎有什么东西，在悄然改变。
前世的她，满心仇恨，步步为营，只为复仇。
今生的她，依旧在算计，在防备，在厮杀。
可似乎，不止如此了。
有个人需要她护着。
有个人愿意为她去死。
有个人将她的存在，视作自己全部的意义。
“元姝华，”她低声自语，“这一世，你究竟要活成什么模样？”
窗外，月过中天。
星河璀璨，宫阙沉沉。
漫漫长夜，才刚刚开始……
窗棂外传来衣袂拂过瓦片的声响。
元姝华睫毛未动，呼吸平稳。
后半夜，她终于沉沉睡去，无梦。
翌日，晨光熹微。
元姝华起身时，陆昭凝已经梳洗妥当，在东暖阁外间安静地临帖。
见元姝华出来，她放下笔，眼中还残留着昨夜的兴奋与后怕：“姐姐，你醒了？可还觉得酒意未消？我让她们熬了醒酒汤。”
“无碍，”元姝华接过宫女递上的热帕子敷脸，看向陆昭凝，“昨夜可吓着了？”
陆昭凝摇摇头，又点点头：“吓是吓着了，但更多的是……觉得姐姐好厉害。”
她顿了顿，小声补充，“像戏文里说的，那种能定乾坤的女将军。”
元姝华失笑，揉了揉她的发顶：“什么女将军，不过是些自保的手段，今日楼兰使团要与朝廷敲定通商细则，恐还有一番纠缠，你就在昭阳殿，不必去前朝了。”
“嗯，我都听姐姐的