炭面上轻敲。
短木棍敲在炭面上发出轻响，声音干燥，没有闷响。
陆焱把炭块放回碎陶板上，从旁边拿了一根引火草茎搓出火星，凑到炭块边角。
火星落上去，红光从接触点往四周漫开，泛着暗红。
灰背盯着那块暗红的炭，喉结滚了两下。
鬣狗胡从下风口伸着鼻子吸了两下。
“没有黑油味，干净的焦味。”
十七号看了看炭块，又看了看炭坑。
“先知大人，边缘能出这个成色，中间的料应该更好。”
陆焱把暗红的炭块放进预备好的陶盆里，用碎陶片盖住隔氧。
“再取两块，不同位置。”
灰背伸手从观察口往里探，在偏左的位置又夹出一块。
这块比第一块细长，表面有一道浅裂，但断口一样黑亮。
第三块从靠近排烟缝的位置取出来，颜色稍浅，边沿带着一圈褐色。
“这块碳化不完全。”
陆焱指着褐色边沿。
“靠烟孔太近，排烟太快，温度没压住。”
他把三块炭摆在碎陶板上，从左到右。
“这一块，全黑，成了。”
“这一块，有裂，七八成。”
“这一块，带褐，五成。”
灰背的手按住膝盖。
“先知大人，那窑里…”
“七成以上是炭。”
灰背跪在坑口旁边，额头抵着冻土。
陆焱没有叫他起来。
从装窑的第一天开始，灰背守了三天检查了两遍，点火后又守了一夜半。
他的手指缝里全是封泥渣，膝盖磨破了皮，嘴唇裂了口子。
窑里出了炭。
他跪多久都由他。
一声脆响从炭坑方向传来。
封泥板靠排烟缝那一段裂了。
十七号看见一条裂纹从排烟缝边沿往下走。
窑底传来一声轻微的呲呲声。
红光从观察口那个拳头大的洞里透出来。
灰背的头一下抬了起来，他扑到封泥板前用手掌按住裂开的那一角。
“漏气了！”
窑内几处炭块的红光开始变亮，空气从裂缝里灌进去，炭面的暗红变成明红。
“湿泥全封，排烟口压死，只留针孔。”
灰背的身体趴在封泥板上，用胸膛挡住裂缝灌入的风，十七号抓起预备的湿泥团扑到裂缝前，把泥往缝里塞。
瘦高青壮跑过来，端着半盆和好的泥，从另一侧把排烟缝糊死，只留了一个针孔大的气眼。
三个人把炭坑封泥板从头到尾重新糊了一遍。
灰背从封泥板上爬起来的时候，胸口全是泥水，脸上沾着灰渣。
他低头看向观察口。
红光暗下去了。
窑里的炭没有复燃成火。
陆焱从碎陶板上拿起第一块炭，举到