荣家的后园很大，假山嶙峋。
冬日的荷塘里虽没有盛夏的荷花，但但残荷枯叶也别有一番萧疏的意境。
他走到临水的栏杆边，望着微漾的水面，等着墨倾歌。
不多时，拱门处传来一阵说笑声。
三个衣着光鲜的年轻男子，带着两个小厮模样的侍从，摇摇摆摆地走了进来。
外罩绿衫，两袖雪白，手中拿着一把扇子的左凉玉，面色有些犹豫，
左凉玉："杨兄，这主人家不曾邀请，咱们这般偷入后园，怕是不太妥当吧？"
走在中间的杨鼎臣还未开口，他身侧穿着墨绿锦袍、腰间坠着玉带、手里摇着一把洒金折扇。
从苏州来的王禄便嗤笑一声，抢白道：
王禄："左兄，你这话可就迂了。"
王禄："咱们又不是牲口，关你在信芳阁里，每日赏点水和草料，就没别的消遣了？"
王禄："这偌大的荣府，景致最好的便是这后园，咱们不过是来赏玩一番，有何不妥？"
王禄："难不成他荣家连客人走动走动都要管束？"
王禄勾唇，右手一指杨鼎臣，挑眉道：
王禄："何况今日有杨兄在，你看那些眼高于顶的下人，哪个敢拦？"
杨鼎臣听到他这么说，脚步一顿，目光幽幽盯着他。
左凉玉立刻笑起来，
左凉玉："是是是，咱们今日跟来不过是为了涨涨见识。"
他盯着杨鼎臣，言之凿凿，
左凉玉："论起这谁最有资格迎娶荣大小姐，那非杨兄莫属啊。"
杨鼎臣脚步微微一顿，目光幽深地瞥了左凉玉一眼，并未接话。
但眼底深处，却有一丝不易察觉的得意一闪而过。
左凉玉察言观色，继续问，
左凉玉："不过，听说这荣府招婿不同别个。"
左凉玉："不许婚盟，不宴宾客。"
左凉玉："但日后若是婚事不协，及时成为荣府女婿，也要被立即遣返旧家，"
左凉玉："杨兄，这可是真的？"
杨鼎臣这才缓缓开口，语气隐约透着一丝优越感：
杨鼎臣："荣家招婿，已是三十年前。"
杨鼎臣："内情，寻常人自然不晓得。"
王禄立刻往前凑了凑，脸上堆满好奇与尊敬，拱手道：
王禄："正要向杨兄讨教！"
王禄："我等远道而来，只知荣家茶王之名，对其家事