粥，两碟小菜，简素得不似天子。
镇北王跪叩请安，皇上没叫起，也没停箸。
殿中只有瓷勺偶尔碰碗的轻响。
良久，皇上放下碗，接过秦良递来的帕子拭了拭唇角。
“爱卿用过了？”
“臣。惶恐。”镇北王叩首。
“惶恐。”皇上点了点头，起身走到窗前，背对着镇北王：“蒋天德遗孀，爱卿打算如何安置？”
镇北王叩首：“苏氏，行事狂悖，不堪大用，臣请旨革去其诰命，但不能死。”
“不能死？”皇上望着窗外：“爱卿说不能死，那就真不能死，毕竟苏家确实富可敌国。”
镇北王语塞。
皇上转过身，看着伏地不起的镇北王。
“爱卿觉得呢？”
镇北王重重叩首，额触金砖，砰然有声：“臣失察，臣有罪，请皇上严惩！”
“失察。”皇上慢慢走回御案后坐下：“苏家往边关送东西，送了九年，爱卿失察？苏婉蓉私拘人命，险些闹出人命，爱卿失察？今日御林军从她妆奁里翻出账目残页，爱卿还是失察？”
皇上顿了顿：“这是爱卿失察还是朕失察？”
镇北王浑身一震。