谢征走了进来，身上还带着屋外的寒气。他没有说话，只是走到元鲤面前，缓缓蹲下身，然后伸出手臂，轻轻将还在微微发抖的少年拥入怀中。
这个拥抱很轻，带着小心翼翼的珍视，和一种诀别的意味。
谢征："“等我回来。”"
谢征的声音低哑，贴着他的耳廓，留下四个字，和一抹温热的气息。
·
次日清晨，元鲤醒来时，隔壁房间已空。谢征的东西都不见了，连同他这个人，仿佛从未出现过。
桌上整整齐齐地放着一包银两，和一张纸条。纸条上字迹苍劲，只有两行。
【珍重。勿念。】
元鲤拿起那张纸条，看了许久，直到视线模糊。他将纸条和那枚同心锁，还有除夕夜那个沉甸甸的红封，仔细包好，贴身收着。心口像是空了一块，冷风呼呼地往里灌。
他抬手擦去脸上的泪，深吸一口气。生活，总要继续。
然而，临安镇的苦难并未结束。前线战事吃紧，卢城告急，朝廷紧急征兵的命令以更严苛的方式下达。
西固巷里，赵大叔、金爷、满仓……一个个熟悉的、面黄肌瘦的男丁被如狼似虎的官差拖走，巷中老弱妇孺的哭声震天。
樊长玉找到元鲤时，他已经收拾好了自己的小包袱，脸色发白，却眼神坚定。
长玉按住他的肩膀，她已换上了一身粗布男装，束起了头发，脸上抹了灰，若不细看，俨然一个清秀瘦弱的少年。
樊长玉："“你不能去。战场不是儿戏，你不会武功，去了就是送死。”"
随元鲤："“可是…”"
樊长玉："“没有可是。”"
樊长玉打断他，语气斩钉截铁。
樊长玉："“我替你去。赵大叔年纪大了，一个人去我不放心，我得去照应他。”"
樊长玉："“长宁，大姨，还有巷子里剩下的老弱妇孺，我就托付给你了。”"
樊长玉："“元鲤，你识字，明事理，心又善，你能照顾好他们。”"
元鲤看着眼前眼神坚毅、仿佛一夜之间褪去所有青涩的少女，喉咙像被什么堵住，半晌才哽咽道。
随元鲤："“我……我可以的。樊娘子，你放心。”"
樊长玉笑了笑，那笑容里有豁出去的决绝，也有一丝解脱。
樊长玉："“我总觉得，我该去。我爹娘的死，也许就在那条路上能找到答案。冥冥之中，老天在给我指路。”"
送走樊长玉和征兵的队伍，