沈石入门这日起，便选定了狩猎妖兽这条路。
分宗告示栏前，各类委托贴得满满当当，猎妖赏格、灵矿用工、传信跑腿，样样都有。
三个月后，寻常委托文书，他已能看懂七八成。
这营生他自幼熟稔，此刻这具身板，又比从前强出几分。
猎队常年缺人。
执事听罢，径直将他分派进了一支五人小队。
队中四人，都是入门已久的筑基弟子，唯独他一人，还在练气门槛。
旁人瞧他不上，只当宗门塞了个累赘过来。
头一回出猎，猎队深入蛮荒边缘，追一头二阶妖兽。
妖兽狡诈，绕林兜转，众人渐渐乱了阵脚。
沈石却在林木之中，愈发地如鱼得水。他这道变异木灵根，与草木生机本就投缘，脚踏落叶，不发半分声响，还能借着满林生机，隐去自身气息。
众人正欲放弃，他已悄然摸到妖兽近前，一箭正中眼窝。
领队赵七，出猎归来，特意寻了曾毅禀报一句。
"这小子，是块料子。"
……
往后大半年，沈石随猎队出入蛮荒边缘二十余次，渐渐摸清了自身灵根的门道。
草木繁茂之地，他行动格外轻捷，气息也易隐匿，寻常妖兽，难察他的踪迹。
有一回，猎队追猎一头会喷吐毒藤的三阶妖兽，藏身在一片毒沼之中。往日猎队行至此处，都要绕道而行，此兽盘踞多年，教蛮荒边缘不少散修，吃过暗亏。
众人商议半晌，皆是束手无策，唯独沈石，径直踏入那片毒藤丛中。
"沈石，你疯了！"郑达在外头急得直跳脚。
沈石浑不在意。
他这道灵根，天生克制寻常草木邪气，那些教人闻之色变的毒藤，触及他周身，竟自行退避了几分。他借着这般便利，寻着了妖兽藏身之处，一箭引出，众人合力，一举拿下。
……
再之后，沈石开始独自猎杀妖兽。
蛮荒边缘的妖兽，一阶到三阶不等。
他起初只挑一阶的猎杀，一张弓，一把猎刀，配上那具早已纳气的身板，收拾起来比寻常散修利落不少。
一年下来，攒了两百多块下品灵石，也结识了几个同期入门的道友。
这几人里，有个叫周长生的，与他年纪相仿，出身城中铁匠人家，为人爽利。
两人时常结伴外出，渐渐生出交情。
第二年开春，两人接了个二阶妖兽的委托，猎物是一头独角狼，在铁云城以西三十里