时间上，着实不够干脆利落。
偏北的僻静山路，地图上的标注，一看便知是人迹罕至之所，沿途的地形符号密密麻麻，山势起伏、沟壑纵横。但地图上同样标注了，此处偶有圣教弟子驻守的哨点，位置不固定，随机游走，若是遇上，反倒添了变数。
曾毅的神识，最终在地图的东南方向停了下来。
那一片，是圣教弟子的历练区域。
地图上，那片区域被以浓郁的墨色填充，轮廓粗犷而绵延，山脉的走向蜿蜒起伏，数条细线在山林之间标注出了大致的方位，旁边以小字注明：妖兽出没频繁，圣教外门弟子历练场所，入门三品妖兽起，深处可达五品。
还有一行更小的字，写在那片区域的边缘，字迹细密：山林深处灵气郁结，追踪困难，地形复杂，易于藏匿。
曾毅在这行字上停了片刻。
随即，他的神识从玉简中缓缓退出。
他将玉简放回桌上，在椅中坐正，平静地在心中将几条路线又过了一遍，片刻后，合上了眼。
东南，山地密林。
便是这条了。
……
次日，天光方亮。
晨雾未散，叶府的主院里已经有了细碎的脚步声与低沉的人语声，那声响压得极低，却带着一种有条不紊的紧凑，是叶家安排的第一支小队正在做出发前的准备。
曾毅的客院里，古梅枝头上，昨夜悄然绽开了一两朵浅白色的骨朵儿，花瓣微微张开，带着一缕若有若无的清香。
院门轻轻开了一道缝。
叶清澜走进来，身着一袭青灰色的修士袍，鬓发梳得一丝不苟。
神色较往常，少了几分惯常的清冷，多了一分说不清道不明的东西，但很快便重新归于平静，稳稳地压了下去。
曾毅已经站在院中，随手收拾了一番，储物袋悬于腰侧，行装简单得近乎寒素，与寻常游历的散修，没有太多差别。
“吴道友，一路保重。”
曾毅看着她，嘴角微微弯了一下，随即朝着她不疾不徐地躬身一揖，动作利落而郑重。
“清澜道友，此番多谢相助，你我同盟如旧。”
叶清澜没有接“不必言谢”这样的客套，只是静静地看着他，片刻后，轻轻点了点头。
“同盟如旧。”
曾毅直起身，与叶清澜的目光对了一瞬，随即移开，朝着院门迈步而去。
……
叶家的第一支