无关紧要的评价，可五老星的心脏却在这一刻狠狠一沉。
【八百年来，伊姆大人几乎从未承认过错误。】
罗克嘴角微扬。
“听起来不像道歉。”
“不是道歉。”
伊姆的红色眼眸没有丝毫波动。
“是修正。”
下一刻，整座花之间的白色花瓣同时停滞在半空。
罗克指尖的雷弧也像被某种无形之手按住，短暂凝固。
五老星猛地抬头，眼中闪过狂热与敬畏。
伊姆的声音依旧平静。
“所以海贼皇帝可以存在。”
“他们是锁链，也是遮羞布。”
“他们让世界痛苦，却也让世界继续运转。”
罗克听完忽然笑了，这一次，他是真的笑了。
笑声很轻，却让整个花之间的气氛更加冰冷。
“原来如此。”
他抬起眼，眼神里的雷光一点点沉了下去。
“你们不是不知道海贼在杀人。”
“也不是不知道奴隶船在海上航行。”
“更不是不知道那些挂着皇帝旗帜的岛屿，每天都有多少普通人被抢走粮食、孩子和尊严。”
“你们都知道，只是你们需要他们的存在。”
“因为海贼越凶，百姓就越害怕。”
“百姓越害怕，就越把能活下去当成恩赐。”
“他们会感谢海军赶走海贼，会感谢王国偶尔开仓放粮，会感谢世界政府允许他们继续低头。”
他嘴角的笑意慢慢消失。
“你们最怕的，反而是他们不再害怕。”
“怕他们发现海贼不是天灾，贵族不是天命，天上金不是理所当然。”
“圣地，也不是生来就该站在所有人头顶。”
萨坦圣再也无法继续听下去，猛地抬头怒声喝道：“放肆——！”
罗克连看都没有看他，目光始终落在伊姆身上。
“你说这个世界需要阴影。”
“错！”
“需要阴影的不是世界，是你们！”
“因为只要阴影还在，所有人都只会盯着脚下的黑暗。”
“他们会忙着逃命，忙着求饶，忙着在海贼、贵族、王国和天龙人的夹缝里找一口饭吃。”
“他们就没空抬头，也没空问一句——”
罗克声音微微一顿，花之间内死寂无声。
下一刻，他一字一句道：
“凭什么？”