世界政府正式下令牵制海军的三天前。
庞克哈萨德，地下实验室最深处。
这里没有昼夜。
只有一排排冷白灯光照着冰冷的金属墙壁，也照着那些复杂到让普通人看一眼都会头晕的仪器。
低沉的机械运转声在实验室里持续回荡，培养液循环装置发出细微嗡鸣。
贝加庞克站在培养舱前，久久说不出话。
在他身后，数十块数据屏幕正在疯狂跳动，原本应该还需要数年才能达成的指标，此刻全都抵达了终点。
不，不止是抵达，是超过。
“这不可能……”
贝加庞克的声音失去了平日里的平稳。
“理论上，它至少还需要三年。”
“哪怕有持续不断的资金，有空岛技术，有你提供的那些数据，也不该这么快。”
他的目光死死盯着屏幕，一行行数值不断刷新，没有任何不稳定征兆，这才是最可怕的。
眼前的一切稳定得近乎完美，就像这颗果实，从一开始就知道自己该长成什么样。
贝加庞克猛地抬起头看向培养舱内部，透明培养液中，那颗果实静静悬浮。
它整体呈鳄梨轮廓，饱满敦实，比普通恶魔果实略大一圈。
表面是一层层青金叠色的鳞片状纹理，细密规整，边缘泛着细微虹光。
像云后的日光，又像雷雨前海面上闪过的冷辉。
果柄处是一对弯曲的墨玉色龙角造型，龙角基部雷纹缠绕，果蒂凹陷处还有淡淡紫电纹路。
贝加庞克看着仪器上疯狂跳动的数据，声音渐渐变了。
“完整度……”
“百分之百。”
他猛地上前一步，眼睛死死盯着屏幕，像是要把每一个数字都重新验证一遍。
“不，不只是完整。”
“它在主动稳定自己。”
“甚至……”
贝加庞克忽然回头看向站在一旁的罗克。
“像是在靠近你。”
培养皿里的果实轻轻震动，那是一种更接近心跳的律动。
沉稳古老，像是某种早已沉睡在世界深处的东西，终于听见了呼唤。
罗克站在舱前，白色披风安静垂落，眼中雷光缓缓流转。
他能感觉到，那是一种极古老、极深沉、与他血脉深处某种东方记忆相互呼应的东西。
青金鳞纹、云雷缠角、御风、执雷、行雨、镇海......
像是某个遥远文明里，曾被刻在青铜与神话中的影子，在这片大海上重新睁开了眼睛。
罗克看着那颗果实，片刻后，嘴角缓缓扬起。
“应龙……”
声音