，比手掌测温准。”
周苍接过石珠，是昨天从闭环石板西端圆点取出的那颗暗红色珠子。
他把珠子和指环一起放在贴身的口袋里，然后收拾装备出发。
从营地到旧城西侧沟渠转向处，走地面大约需要半个时辰。
路线经过旧城残基西墙外侧的一片矮灌木丛，灌木的枝干比人腰略低，叶片灰绿，表面有一层细密的绒毛。
周苍在前面开路，用匕首拨开交错的枝条，何荼蘼跟在他身后半步的位置，测绘员走在最后，背上的背包里装着草图和测绳。
走到半途时，周苍注意到灌木丛的密度在下降，越往西走，植株越稀疏，叶片颜色也从灰绿转向暗黄。
地面上的草甸高度也在降低，从膝盖以上逐渐变成只到脚踝，草叶边缘发脆，踩上去会发出干裂的声响。
测绘员蹲下来拔了一根草。
草根带出的泥土比营地附近的干得多，颜色偏浅，捏在手里像细沙一样从指缝漏下去。
“土壤含水量很低。”测绘员把泥土样本装进一个小布袋:“和末塔北侧枯黄区域的土质接近。”
继续向西走了大约百步，沟渠的轮廓从地面显现出来。
沟渠深度比旧城残基北端那段浅一些，底部没有灰褐色粉末沉积。
但沟壁两侧的泥土颜色明显比周围深，呈现一种暗沉的褐红色。
周苍在沟渠边缘蹲下来，用手掌贴近沟底的泥面，距离大约一拳的位置就感到了持续的热量。
他把那颗暗红色石珠从口袋里取出来，放在沟底泥面上。
石珠表面的光晕在接触泥面后立刻增强，从暗红变成了明亮的橙红色，光线稳定，不闪烁。
周苍把石珠拿起来，光晕在离开泥面后逐渐减弱，恢复到原来的暗红色。
“热源就在下面。”他把石珠收回口袋:“深度比通道浅，可能不超过一丈。”
何荼蘼沿着沟渠向南北两个方向各走了一段，每走十几步就用手掌测一次温度。
沟渠转向处为中心的南北各三十步范围内，沟底温度持续偏高。
但超出这个范围之后迅速下降，到六十步之外就恢复到和普通地面一样的温度。
她把测温的位置和温度变化标在草图上，形成了一个以转向处为中心、南北长约六十步、东西宽约二十步的椭圆形热异常区。
测绘员用测绳量了热异常区的长轴和短轴，把数据记在草图边缘。
周苍在沟渠转向处的沟壁上发现了一条竖向的细缝，裂缝从沟底向上延伸约半臂，宽度